À Vergèze, près de quatre millions de bouteilles Perrier sont actuellement bloquées à la suite de résultats d’analyses préoccupants.
Une accumulation d’anomalies qui place Perrier sous surveillance
Depuis plusieurs semaines, l’usine Perrier de Vergèze fait face à une situation sans précédent. Deux des derniers forages encore opérationnels ont été fermés successivement après avoir donné des analyses non conformes. D’après les informations de la cellule d’investigation de France Info, l’un des puits est resté à l’arrêt pendant près d’une semaine. De son côté, l’entreprise reconnaît avoir «détecté une anomalie dans l’une de ses analyses» et affirme que «l’eau minérale naturelle Source Perrier peut être bue en toute sécurité». Cependant, la situation réglementaire s’est durcie depuis le retrait, au printemps, de microfiltres de très petite taille jugés non conformes par la préfecture. À partir de ce moment, de nombreux écarts bactériologiques ont été signalés. Selon France Info, un total de vingt-sept événements ont été communiqués aux autorités sanitaires depuis ce retrait, certains entraînant la destruction de lots, tandis que d’autres ont conduit à l’immobilisation de palettes entières.
Les variations de bactéries détectées sont multiples. Des pseudomonas aeruginosa avaient déjà été identifiés début septembre, ce qui avait provoqué la destruction du lot concerné. Plus récemment, des coliformes ont été mis en évidence, comme le mentionne également La Gazette de Nîmes. Le 20 novembre, de nouveaux pseudomonas ont été retrouvés, d’abord dans des bouteilles, puis quelques jours plus tard dans l’eau brute d’un forage. France Info souligne que cette séquence « suggère » une possible origine venant du puits, un aspect que les autorités continuent d’examiner. Les enquêtes sont toujours en cours, plusieurs événements faisant encore l’objet d’analyses complémentaires. Les autorités ne signalent toutefois aucun risque direct pour les bouteilles déjà mises sur le marché, car les lots non conformes sont systématiquement bloqués ou détruits.
Un statut « eau minérale » fragilisé par les doutes réglementaires
La situation actuelle soulève des questions quant à la conformité réglementaire de l’exploitation. L’étiquetage « eau minérale naturelle » exige une eau protégée, stable et exempte de traitements non autorisés. Cependant, selon France Info, les forages utilisent désormais des microfiltres de 0,45 micron, un procédé qui n’a pas encore reçu l’approbation de la préfecture. Cette situation crée une zone d’incertitude réglementaire qui affecte directement la marque. Le préfet du Gard doit se prononcer d’ici la fin de l’année sur la poursuite de l’exploitation sous ce label. Selon France Info, l’Agence régionale de santé (ARS) d’Occitanie devrait donner un avis « favorable sous réserves », reflétant une volonté de maintenir l’exploitation tout en renforçant les contrôles.
En parallèle, la succession d’anomalies complique la perception qu’en a le consommateur. Sud Ouest parle d’une « nouvelle alerte sanitaire » concernant les derniers résultats, tandis que La Gazette de Nîmes met l’accent sur le grand nombre de bouteilles immobilisées. La perspective de maintenir le statut « eau minérale » avec des réserves complique davantage la situation : l’eau pourrait continuer à être commercialisée sous ce label, mais avec un cadre réglementaire plus strict et un contrôle constant. Cette prudence révèle un enjeu essentiel : préserver la confiance dans un produit dont la réputation repose sur l’idée de pureté essentielle.
Ce que cela change concrètement pour les consommateurs
Pour les consommateurs, l’impact immédiat reste limité : aucun rappel massif n’a été lancé et les lots non conformes sont restés en entrepôts. Le principal enjeu se situe ailleurs : dans la transparence, la stabilité de la ressource et les ramifications futures du dossier. L’utilisation de filtres non validés dans le cadre du statut « eau minérale » pourrait conduire à des contrôles plus stricts ou à une révision des procédés. De telles évolutions pourraient avoir un impact sur la manière dont la marque se positionne sur le marché à moyen terme, tant en termes d’image que de tarification. Avec environ quatre millions de bouteilles actuellement bloquées, certains distributeurs pourraient, selon des acteurs locaux, faire face à des tensions d’approvisionnement temporaires. Bien qu’aucune perturbation majeure ne soit envisagée pour le moment, cela pourrait susciter des inquiétudes chez les distributeurs.
À plus long terme, les enjeux sont économiques autant que sanitaires. Les marques d’eau embouteillée tablent sur la stabilité de leur ressource ; lorsque cette stabilité est mise en question, la valeur du produit est remise en cause. Si l’exploitation devait être soumise à des exigences supplémentaires ou à une surveillance accrue, les choix de production pourraient changer, et les consommateurs ressentiraient ces impacts, que ce soit dans l’étiquetage, la segmentation de la gamme ou la stratégie de tarification. Dans un secteur où la confiance est primordiale, le problème des forages de Vergèze pourrait avoir un impact durable sur la perception du public, même si les autorités estiment que les bouteilles en magasin ne présentent pas de danger avéré.
