Née d’un impératif d’économie énergétique, la pratique du changement d’heure avait pour but initial de diminuer la consommation d’électricité en maximisant l’usage de la lumière naturelle. Cependant, près de cinquante ans après sa mise en œuvre, l’Espagne ne voit plus cette mesure comme pertinente. En octobre 2025, alors que l’Europe se prépare à ajuster ses horloges, Madrid réclame l’abandon de ce système jugé « inefficace et nuisible », rapporte TopTribune.
Changement d’heure : une mesure issue des crises énergétiques
Le changement d’heure est devenu courant à travers l’Europe suite au premier choc pétrolier de 1973. L’objectif était de décaler les horaires afin d’allonger les soirées ensoleillées, ce qui permettrait de réduire la consommation énergétique. L’Espagne, à l’instar de la France et de l’Allemagne, a mis en place cette mesure de manière coordonnée au début des années 1980. Depuis cette époque, l’Union européenne a rationalisé ce calendrier par le biais de la directive 2000/84/CE, prévoyant le passage à l’heure d’été le dernier dimanche de mars, suivi du retour à l’heure d’hiver le dernier dimanche d’octobre.
Toutefois, ce schéma, élaboré pour des économies industrielles avec des usages énergétiques distincts, ne convainc plus. D’après les informations rapportées par El Pais, les économies réalisées grâce au changement d’heure n’excèdent guère 6 € par foyer et par an, représentant une part insignifiante de la consommation totale. Avec l’essor des ampoules LED et des bâtiments écoresponsables, l’impact énergétique est devenu minimal. « Changer l’heure deux fois par an n’a plus de sens », a déclaré le Premier ministre Pedro Sánchez, cité par Catalan News. « Cela ne contribue presque plus à l’économie d’énergie et nuit à la santé et à la qualité de vie des citoyens. »
L’Europe face à une réforme en attente depuis 2019
La question de l’abandon du changement d’heure n’est pas récente dans les discussions européennes. En 2018, une vaste consultation publique orchestrée par la Commission européenne avait recueilli 4,6 millions de réponses, parmi lesquelles 84 % étaient favorables à son élimination. En mars 2019, le Parlement européen avait soutenu cette position, envisageant une possible abolition dès 2021. Néanmoins, le manque d’accord entre les États membres sur le fuseau horaire à adopter a empêché la réforme d’avancer.
Actuellement, Madrid souhaite relancer ce dossier. Le 20 octobre 2025, lors du Conseil de l’Énergie et des Transports à Luxembourg, l’Espagne a formellement soumis une proposition pour mettre fin au changement d’heure d’ici 2026. Europa Press indique que la Finlande et la Pologne ont apporté leur soutien à cette initiative, tandis que le commissaire européen à l’Énergie, Dan Jørgensen, a salué cela comme « la voie la plus logique » pour l’Union.
L’Espagne prône une suppression synchronisée, dans le but d’éviter des décalages horaires internes tirant des complications dans les échanges économiques ou dans les transports. Chaque État membre aurait alors la possibilité de choisir de conserver soit l’heure d’été, soit l’heure d’hiver de manière permanente.
