Japon : avertissement exceptionnel de méga-séisme après un tremblement de terre de magnitude 7,5
Les autorités japonaises ont émis un avertissement rare concernant un possible « méga-séisme » le long de la côte nord de l’île principale du Japon dans la semaine à venir, suite à un tremblement de terre de magnitude 7,5 qui a secoué la même région lundi soir, rapporte TopTribune.
Selon des responsables de l’Agence météorologique japonaise (JMA), le séisme de lundi, survenu à 23h15 au large de la préfecture d’Aomori à une profondeur de 54 km, augmente les chances d’un tremblement de terre de magnitude égale ou supérieure dans la région au cours de la semaine suivante.
Il s’agit de la première fois que l’agence émet un avertissement de méga-séisme (magnitude 8,0 ou plus) pour les régions côtières de Hokkaido et Sanriku depuis l’introduction de ce système en décembre 2022, selon un article du journal local Asahi.
Tsukasa Morikubo, un fonctionnaire du Cabinet chargé de la gestion des catastrophes, a déclaré lors d’une conférence de presse mardi qu’un méga-séisme pourrait se produire le long de la Tranchée du Japon et de la Tranchée des Kouriles au large de Hokkaido, en conséquence du tremblement de terre de lundi. « Il est incertain qu’un séisme de grande ampleur se produise », a déclaré Morikubo. « Mais chacun doit écouter l’appel à prendre des précautions pour protéger sa propre vie. »
Le tremblement de terre de lundi a été suffisamment puissant pour déclencher des tsunamis de deux pieds de haut, blesser au moins 30 personnes et provoquer des ordres d’évacuation pour environ 90 000 résidents. Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent que les secousses ont empêché les gens de se tenir debout. Des photos des conséquences ont révélé des fissures sur les routes et des dommages à certains bâtiments à Aomori, et même certains résidents de Tokyo, situés à plus de 350 miles, ont signalé avoir ressenti la secousse.
D’avertissement en raison de la puissance du dernier séisme, le Premier ministre Sanae Takaichi a averti les résidents de « prêter attention aux mises à jour » de la JMA et des autorités locales, compte tenu de la probabilité accrue d’un tremblement de terre beaucoup plus fort. « En plus de revoir votre préparation habituelle en cas de tremblement de terre – comme sécuriser les meubles – veuillez vous assurer que vous êtes prêt à évacuer immédiatement si vous ressentez des secousses », a déclaré Takaichi mardi.
Bien que les avertissements de méga-séisme ne soient pas nouveaux – en réponse à un tremblement de terre de magnitude 7,1 dans le sud du pays en août 2024, le Japon a émis son premier avis pour un méga-séisme provenant de la tranchée sous-marine Nankai – aucune secousse connexe n’a eu lieu après cela, et les citoyens ont pu retourner à leur vie quotidienne une semaine plus tard.
Malgré l’exposition constante du Japon à de tels tremblements de terre – sa localisation sur le « Cercle de feu » du Pacifique signifie que des séismes, ressentis et non ressentis, se produisent environ toutes les trois minutes – la panique suscitée par les tremblements, en particulier pour les méga-séismes et le soi-disant « Grand Un », reste élevée en raison du risque de lourdes pertes humaines.
Qu’est-ce qu’un « méga-séisme » ?
Selon le Bureau japonais de la recherche sur les séismes, les séismes de magnitude 8,0 ou plus sont considérés comme des méga-séismes. Ces événements se produisent souvent lorsque l’une des deux plaques tectoniques convergentes glisse sous l’autre, créant ainsi des zones de subduction. Le Japon est entouré de nombreuses de ces zones, connues pour une activité volcanique et sismique accrue.
Ces séismes peuvent provoquer des secousses puissantes sur de vastes zones, avec des épicentres s’étendant jusqu’à 100 à 200 km.
Le Japon a une histoire de forts tremblements de terre – comme le tremblement de terre de Kanto en 1923 (magnitude 7,9), le tremblement de terre de Tonankai en 1944 (magnitude 7,9), le tremblement de terre de Nankai en 1946 (magnitude 8,0) et le tremblement de terre de Tokachi-oki en 2003 (magnitude 8,0). Des séismes puissants peuvent également se produire sur des failles sismiques actives en intérieur, comme le tremblement de terre Nobi en 1891 (magnitude 8,0).
Cependant, parmi les méga-séismes les plus notables du pays, figure le Grand tremblement de terre de l’Est du Japon en 2011. Le séisme de magnitude 9,0 a été si fort qu’il a provoqué des tsunamis de 7 mètres de haut, tué plus de 20 000 personnes, et endommagé de manière significative une centrale nucléaire à Fukushima.
Pourquoi le dernier séisme suscite-t-il des inquiétudes de méga-séisme ?
La JMA a déclaré qu’en se basant sur des données statistiques passées concernant les grands séismes, la probabilité qu’un tremblement de terre d’une magnitude de 8,0 ou plus se produise dans la zone au cours d’une semaine après un tremblement de terre d’une magnitude de 7,0 ou plus est d’environ 1 sur 100, ce qui est « plus élevé que d’habitude ».
Un méga-séisme dans la région pourrait déclencher des tsunamis le long de la côte pacifique du Japon, allant de Hokkaido à la préfecture de Chiba, selon NHK.
Les rapports indiquent que la côte nord de Sanriku a une probabilité de 4 % à 20 % de connaître un tremblement de terre de magnitude 8,0 ou plus dans les 30 prochaines années. La dernière instance enregistrée fut le tremblement de terre de Tokachi en 1968, dont la magnitude était de 8,3.
Au vu de l’historique sismique de la région, Yoshihiro Hiramatsu, professeur à l’Université de Kanazawa et expert en études sismiques, a indiqué que le tremblement de terre de lundi pourrait avoir déplacé l’équilibre du sol, créant potentiellement des facteurs propices à un tremblement de terre plus important.
Des tremblements de moindre magnitude ont précédemment été des précurseurs à des tremblements de terre de plus grande amplitude. Deux jours avant le tremblement de terre dévastateur de 2011, un tremblement de terre de magnitude 7,3 s’était produit au large de la côte de Hokkaido et Sanriku.
Cependant, un avertissement de méga-séisme ne justifie pas nécessairement que les gens évacuent, car la JMA a admis que ses prévisions de méga-séisme impliquent « un très haut degré d’incertitude ».
Les autorités exhortent plutôt les résidents à se préparer minutieusement, notamment en vérifiant les itinéraires d’évacuation, en se préparant des kits d’urgence, et en confirmant la disponibilité de nourriture, d’eau et de toilettes portables.
