Le développement du terminal 2 à Nice est une réponse à la saturation croissante de l’aéroport, qui a déjà dépassé sa capacité théorique initiale depuis plusieurs années. En 2025, l’aéroport a enregistré 15,23 millions de passagers commerciaux, et cet été 2026, il propose le programme de destinations le plus large de son histoire, rapporte TopTribune.
Trafic aéroportuaire en pleine expansion à Nice
Le besoin d’agrandir les terminaux 1 et 2 de l’aéroport niçois découle d’un constat flagrant : la capacité théorique de ces installations était limitée à 14 millions de passagers par an. Avant même la pandémie de Covid-19, ce seuil a été dépassé, et cette tendance s’est poursuivie avec la reprise actuelle. Aéroports de la Côte d’Azur souligne que cette extension vise à augmenter la capacité à 18 millions de passagers, tout en améliorant la qualité du service.
Lors de l’inauguration, le ministère des Transports partagé un diagnostic similaire. Dans un communiqué datant du 11 avril 2026, il a été signalé que l’aéroport était désormais « saturé par le flux de passagers », et que cette extension prévue devait optimiser « la qualité de service et la fluidité des passagers ».
Alors que le trafic continue de croître de manière significative, selon un rapport de l’aéroport, Nice Côte d’Azur a accueilli 15,23 millions de passagers commerciaux en 2025, ce qui représente une augmentation de 3,2 % par rapport à l’année précédente. Le trafic international a progressé de 4,7 %, tandis que les liaisons long-courriers régulières ont connu une hausse de 5,8 %. Cette dynamique traduit une phase de croissance établie, et non une anticipation lointaine.
Améliorations apportées par le nouveau terminal 2
Les détails du projet montrent clairement les éléments qui seront modifiés. Aéroports de la Côte d’Azur annonce que l’agrandissement offrira 23 058 m² de surface additionnelle, soit 31 % d’espace supplémentaire pour les zones d’embarquement et de débarquement. En outre, 36 nouveaux comptoirs d’enregistrement, un système de tri-bagages supplémentaire, des zones élargies pour les contrôles de sécurité et 6 portes d’embarquement adaptées aux normes Schengen et non-Schengen seront également mis en place.
Un aéroport est évalué non seulement sur le nombre de passagers qu’il peut traiter, mais aussi sur son aptitude à gérer les flux sans provoquer de désorganisation. À Nice, l’extension se concentre sur les principaux points de tension tels que l’enregistrement, les contrôles de sécurité et l’attente avant l’embarquement.
La direction présente ce projet comme une optimisation de l’infrastructure existante. Aéroports de la Côte d’Azur dévoile qu’il a été décidé d’augmenter les capacités des terminaux pour accueillir 18 millions de passagers annuels tout en garantissant des conditions de confort et de sécurité optimales. Cette démarche est perçue comme un « dimensionnement raisonnable », permettant de suivre une évolution du trafic qui est à la fois mesurée et prévisible.
Nice renforce son rôle de porte d’entrée sur la Côte d’Azur
La date d’inauguration est stratégique. En effet, pour l’été 2026, l’aéroport proposera 130 destinations dans 47 pays, se positionnant comme le premier programme de son histoire, avec l’ajout de 10 nouvelles destinations et 15 liaisons long-courriers pour la saison estivale. Cette richesse du réseau met en lumière l’importance croissante de Nice dans le paysage aérien français en dehors de Paris.
Le terminal 2 devient ainsi un élément clé d’une stratégie plus globale. Nice ne se contente pas de gérer des pics de trafic saisonniers ; l’aéroport doit également favoriser une connectivité internationale dense au sein d’un territoire où les flux touristiques, économiques et résidentiels se rencontrent. Cela explique pourquoi la croissance du nombre de passagers est désormais surveillée de près comme un indicateur territorial, au même titre qu’une donnée de gestion.
Le gestionnaire renforce cette affirmation avec une étude d’impact économique publiée en février 2026. Cette analyse, réalisée par BDO, révèle que les aéroports de Nice Côte d’Azur et Cannes Mandelieu ont contribué à hauteur de 2,8 milliards d’euros au PIB en 2024, générant ainsi 40 800 emplois. Pour la région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur, la contribution est évaluée à 2,2 milliards d’euros de PIB et 30 750 emplois équivalents temps plein.
Les secteurs les plus touchés incluent l’hôtellerie, les loisirs et les compagnies aériennes. L’étude estime également que les visiteurs arrivant par voie aérienne dépensent 3,3 milliards d’euros, avec une dépense moyenne de 733 euros par séjour. Dans ce contexte, le terminal 2 ne représente pas seulement une extension aéroportuaire, mais s’inscrit dans une chaîne économique beaucoup plus étendue, touchant à l’hébergement, aux transports, aux services et à l’activité touristique sur l’ensemble de la Côte d’Azur.
Un agrandissement sous surveillance environnementale
La création du terminal 2 n’élimine pas les préoccupations concernant l’augmentation du trafic aérien. L’aéroport répond à ces critiques avec deux arguments principaux. Premier point : l’extension a été réalisée dans les limites de la plateforme existante, sans ajout de nouvelles pistes. Deuxième élément : la trajectoire carbone. En 2025, Nice Côte d’Azur a reçu le niveau 5 de l’Airport Carbon Accreditation, un label reconnu comme le plus élevé au sein de ce programme international.
Le groupe rappelle également avoir réduit de 95 % les émissions de gaz à effet de serre sous son contrôle direct pour l’aéroport de Nice. Bien que cela n’évince pas le débat sur l’augmentation du trafic, cela démontre les efforts de l’exploitant pour justifier cette extension : tout en maintenant une forte connectivité internationale, l’aéroport s’efforce également de promouvoir une exploitation plus durable de ses installations.
