La quasi-totalité des récifs en eaux peu profondes à travers le monde est exposée à un « risque extrêmement élevé » de disparition d’ici 2075 en raison du changement climatique, a averti jeudi l’Union internationale pour la conservation de la nature. Plus précisément, 96 % des récifs coralliens sont « en danger critique d’extinction », rapporte TopTribune.
Les coraux, riches écosystèmes qui abritent un quart de toutes les espèces marines, sont particulièrement vulnérables au changement climatique, qui entraîne un réchauffement des océans et accroît la fréquence ainsi que l’intensité des épisodes de blanchissement, aux conséquences dévastatrices.
Une alarme ou un désespoir ?
« Le risque d’effondrement des récifs coralliens s’intensifie, mais cela doit constituer un signal d’alarme plutôt qu’une source de désespoir », a souligné Mishal Gudka, responsable scientifique de l’évaluation des écosystèmes coralliens pour la Liste rouge de l’UICN. Elle rappelle que certains « récifs coralliens ont fait preuve d’une capacité remarquable à se rétablir après des épisodes de blanchissement dévastateurs ».
« Il n’est pas trop tard pour donner aux récifs coralliens une chance de se rétablir, mais cela nécessite une action décisive pour lutter contre les changements climatiques et enrayer le réchauffement des océans », déclare Grethel Aguilar, directrice générale de l’UICN.
Un accord historique à sauver
Lors de cette « fenêtre critique de 50 ans » pour mener des actions de conservation, « nous savons ce qu’il faut faire : des réductions ambitieuses des émissions de gaz à effet de serre, des efforts accrus de protection et de restauration, ainsi qu’un investissement soutenu dans des écosystèmes côtiers résilients et dans les communautés qui en dépendent », a souligné la responsable.
À la COP17, les nations discutent pour essayer de sauver un accord historique sur la nature, datant de 2022 et visant à protéger 30 % des terres et des mers mondiales d’ici 2030. Cependant, les objectifs deviennent de plus en plus difficiles à atteindre, les gouvernements tardant à mettre en œuvre leurs engagements.
Des recherches récentes montrent une détérioration alarmante de la situation. Les températures des océans continuent d’atteindre des niveaux records, exacerbant les défis auxquels sont confrontés les récifs coralliens. Les bienfaits que ces écosystèmes apportent à la biodiversité marine et aux économies côtières sont de plus en plus menacés par l’inaction climatique.
Les discussions à la COP17 abordent donc non seulement la conservation des récifs, mais aussi la nécessité d’une collaboration internationale renforcée pour faire face à ce défi global. Les appels à une action immédiate se multiplient parmi les scientifiques, les écologistes et les pays insulaires qui dépendent des récifs pour leur survie.
Il est crucial que les pays adoptent des mesures concrètes et immédiates pour freiner le réchauffement climatique et protéger les récifs coralliens. Le maintien de la biodiversité marine et la protection des écosystèmes fragiles sont des enjeux clés qui nécessitent une attention prioritaire, car la disparition des coraux pourrait avoir des effets en chaîne sur l’ensemble de la vie marine.
En conclusion, alors que le défi semble redoutable, les experts estiment que le changement est encore possible, à condition que les gouvernements agissent en toute urgence pour inverser la tendance. Des solutions existent, et le temps pour agir est maintenant.
