Les pandas géants, symbole de la diplomatie chinoise, continuent de jouer un rôle clé dans les relations internationales
La pratique d’échange de pandas géants a gagné en popularité après que le zoo national américain a reçu ces animaux de Pékin suite à la visite historique du président Richard Nixon et de la première dame Pat Nixon en Chine en 1972, marquant un nouveau chapitre positif dans les relations entre les États-Unis et la Chine, rapporte TopTribune.
La Chine revendique la propriété de presque tous les pandas géants dans le monde, y compris leurs descendants, et contrôle qui les reçoit. En 1984, Pékin a évolué d’une politique de don à une méthode de location des pandas à d’autres pays, en raison de la diminution de leur population. Cependant, cette pratique s’est répandue dans d’autres nations telles que l’Autriche, le Canada et la Malaisie. La Chine considère régulièrement le prêt de pandas comme un acte de bonne volonté, bien que le pays hôte paie généralement environ 1 million de dollars par an pour une paire.
La présence ou l’absence d’un panda géant dans un pays tend à représenter les fluctuations de sa relation avec la Chine. Par exemple, en janvier, au milieu des tensions avec le Japon concernant Taïwan, Tokyo a retourné deux pandas géants à Sichuan, marquant la première fois que le Japon ne possède pas de panda géant depuis 1972, année où les relations sino-japonaises ont été normalisées. De même, en 2010, deux oursons nés aux États-Unis ont été renvoyés en Chine, quelques jours après que des responsables chinois ont mis en garde l’ancien président Barack Obama contre une rencontre avec le dalaï lama, considéré par Pékin comme un séparatiste.
