Loft Orbital annonce un contrat majeur pour une constellation de satellites d’observation
Dans le cadre du sommet international de l’espace qui se déroule aujourd’hui à Paris, la start-up spatiale franco-américaine Loft Orbital a révélé un contrat inédit pour une nouvelle génération de satellites d’observation. Dotés de l’intelligence artificielle de Mistral AI, ces satellites en orbite analyseront directement les images, rapporte TopTribune.
Ce développement constitue une avancée significative pour le New Space toulousain. Loft Orbital a conclu un accord exceptionnel avec les Émirats arabes unis et Mistral AI, le leader français de l’intelligence artificielle. Cette collaboration donnera naissance à une constellation de 50 satellites d’observation en orbite basse, dont les missions incluront des applications civiles et militaires. Ils seront capables d’observer le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, de surveiller des infrastructures critiques telles que les câbles sous-marins, les pipelines et les centrales nucléaires, et même de détecter des missiles grâce à l’IA embarquée qui analysera les images en temps réel.
Détection rapide des menaces
Les agents d’intelligence artificielle à bord des satellites seront capables d’analyser les photos et de déclencher des alertes en quelques secondes, remédiant ainsi à une lacune actuelle où l’analyse prend plusieurs heures en raison de la nécessité de faire transiter les images vers des stations terrestres. Cette capacité rapide de détection sera cruciale dans des situations d’urgence, comme le déclenchement d’un feu de forêt.
Aucune autre constellation, y compris celle de SpaceX, ne permet un traitement d’image aussi avancé directement dans l’espace. Les Émirats, via Marlan Space, société d’État, ont opté pour un partenariat avec la France afin de contourner les restrictions américaines sur le partage d’images satellites avec les pays du Golfe, devenues plus strictes depuis le déclenchement des tensions en Iran.
Production à Abu Dhabi
La fabrication des 50 satellites, qui intégreront des capteurs optiques, des technologies radar et des capacités d’observation avancées, sera réalisée dans l’usine de 50 000 m² d’Orbitworks, coentreprise établie par Loft Orbital à Abu Dhabi en collaboration avec Marlan Space. Les dix premiers satellites sont déjà en phase finale d’assemblage, avec un lancement prévu pour le premier satellite en octobre 2026, utilisant le mini-lanceur réutilisable français Maïa développé par Arianespace. Les Émirats ont choisi Loft Orbital pour sa capacité à révolutionner le marché spatial grâce à sa plateforme satellitaire standardisée, réduisant ainsi les délais et les coûts d’activation.
