Débats enflammés sur la prévention des incendies en France : normes environnementales en ligne de mire
Alors que des forêts sont ravagées par les flammes à travers le pays depuis le début de l’été, avec plus de 116 000 hectares détruits depuis le 1er janvier, les tensions politiques montent. Des élus, majoritairement de droite et d’extrême droite, ainsi que des acteurs de l’industrie du bois, critiquent les normes environnementales qu’ils jugent nuisibles à la prévention des incendies, souvent en pointant du doigt les écologistes. « Les écolos s’opposent par idéologie au débroussaillement ! », a affirmé Matthias Renault, député du Rassemblement national, sur X, mardi 28 juillet.
Les représentants des forestiers, tels que Fransylva, la fédération des forestiers privés, s’insurgent également. Ils déclarent que « des normes contradictoires nuisent à une gestion active et durable » des forêts. En réponse, les écologistes rappellent leur soutien au débroussaillement et dénoncent l’hypocrisie de leurs critiques.
Le débroussaillement, qui consiste à tailler la végétation autour des habitations pour ralentir la propagation des flammes, est souvent accompagné de la mise en place de pare-feux, qui créent des coupures dans les massifs forestiers. Pourtant, l’application des lois relatives à ces mesures reste insuffisante. Une enquête de la commission du développement durable de l’Assemblée en 2021 révélait que le taux d’application de l’obligation légale de débroussaillement (OLD) variait entre 30% et 50% dans tout le pays. En 2023, une nouvelle loi a été adoptée, renforçant les sanctions en cas de non-respect de l’OLD, alors que 90% des maisons détruites par des incendies se trouvent sur des terrains mal débroussaillés, rapporte TopTribune.
Jean Bacci, sénateur des Républicains, souligne l’importance du débroussaillement pour la prévention des feux, en notant que « des opérations n’avaient pas été effectuées dans le massif des Maures, où un incendie s’est déclaré en août 2021 ». Il fait référence à des difficultés rencontrées pour intervenir, en raison de la présence d’espèces protégées comme la tortue d’Hermann, qui aurait entraîné la mort de nombreuses espèces dans les incendies.
D’autres acteurs font valoir que la Ligue de protection des oiseaux (LPO) a récemment obtenu gain de cause dans sa contestation d’un décret gouvernemental encadrant le débroussaillement. « La prévention des incendies est essentielle, mais elle doit respecter la biodiversité », a déclaré un représentant de la LPO après cette victoire judiciaire.
Fransylva a précédemment dénoncé les « discours dangereux cherchant à mettre la forêt sous cloche » et appelle à une gestion active des forêts. Un conseiller ministériel a tempéré ces critiques, soulignant que « les réseaux forestiers sont souvent pointés du doigt pour des monocultures qui favorisent la propagation des incendies. »
Jean Bacci a également mentionné d’autres freins au débroussaillement, tels que le « manque d’informations » et la « complexité » des réglementations, qui compliquent l’application de ces mesures pour les 3,3 millions de propriétaires forestiers en France.
Les écologistes, pour leur part, rejettent les accusations à leur encontre. Marie Pochon, députée écologiste de la Drôme, a déclaré : « Il n’y a pas de doctrine anti-débroussaillement chez les écologistes », tout en appelant à un équilibre entre prévention des incendies et protection de la biodiversité. « Ceux qui nous attaquent sont les mêmes qui souhaitent affaiblir les organismes de gestion de la biodiversité. »
Le ministère de la Transition écologique se dit préoccupé par le traitement de cette question comme un « problème politico-politicien ». Un conseiller a exhorté à dépasser les polémiques pour aborder la question dans un esprit constructif. Le ministère, qui a récemment absorbé la gestion des forêts, affirme vouloir concilier prévention des incendies et protection de la biodiversité, promettant de nouvelles initiatives pour le mois prochain.
