Perte de production d’électricité liée à la canicule en France
La France a subi une baisse de production d’électricité de 8,7 % en raison de l’arrêt de trois réacteurs au Golfech, au Bugey et à Nogent-sur-Seine, ainsi que des réductions de production de quatre autres réacteurs, dont ceux de Saint-Alban. Ces arrêts ont entraîné un manque de 5,5 GW sur les 63 GW de puissance installée du parc nucléaire français. Alors qu’une nouvelle vague de chaleur est attendue, la sûreté des réacteurs face à ces conditions climatiques extrêmes soulève des questions critiques, rapporte TopTribune.
Les baisses de production et les mises à l’arrêt des réacteurs de EDF sont motivées par des obligations environnementales en raison de l’augmentation des températures des cours d’eau, qui affectent le refroidissement des centrales nucléaires. L’eau rejetée dans les rivières, telle que la Garonne, le Rhône et la Seine, dégage une chaleur suffisante pour revêtir des préoccupations écologiques. Une limite de température a été fixée à 28 °C pour la Garonne afin de protéger la biodiversité locale et garantir une dilution adéquate des rejets, tandis que les débits et les variations de température dans les cours d’eau sont rigoureusement surveillés.
Préservation des écosystèmes au cœur des préoccupations
« Sur le nucléaire, l’enjeu de la température de l’eau n’est pas un enjeu de sûreté, mais un enjeu de préservation des écosystèmes », a déclaré Carine de Boissezon, directrice de l’impact au sein du groupe EDF, lors d’une conférence à Paris. EDF a lancé un programme en 2024 pour planter des ripisylves en amont de ses centrales, visant à réguler la température des cours d’eau et à créer des refuges pour la biodiversité.
Pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre engendrées par la consommation d’énergies fossiles, une électrification massive est à l’œuvre, avec un plan d’investissement de 10 milliards d’euros annoncé par le gouvernement pour 2030. Alors que des lieux essentiels tels que les hôpitaux et les écoles nécessiteront de l’électricité pour maintenir des conditions climatiques acceptables, la capacité de production pourrait être altérée lors d’événements climatiques extrêmes.
Des restrictions sur la production électrique
Face à des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et intenses, des préoccupations émergent concernant l’approvisionnement électrique futur. « La question dépend des attentes envers EDF en période de crise », a expliqué Carine de Boissezon. Le déclenchement des arrêts pour raisons environnementales entraîne une baisse annuelle de la production estimée à 0,3 %. Toutefois, ce chiffre pourrait atteindre 1,5 % d’ici 2050 si aucune adaptation n’est envisagée. Des dérogations temporaires, comme celles accordées durant l’été 2022 pour cinq centrales, ont été mises en œuvre pour conserver les réserves d’eau et de gaz naturel en vue de l’hiver, a précisé l’Autorité de sûreté nucléaire.
Plan d’adaptation de 8,7 milliards d’euros
Conformément aux exigences de l’État, EDF a présenté en début 2026 une étude de vulnérabilité face au changement climatique accompagnée d’un plan d’adaptation chiffré à 8,7 milliards d’euros d’ici à 2040. Ces fonds seront alloués au renforcement des digues et à la rénovation des tours aéroréfrigérantes, permettant de réduire la consommation d’eau des centrales.
Un autre projet envisage l’intégration d’un aéroréfrigérant de purge, qui permettra de refroidir l’eau avant son rejet, contribuant à abaisser la température de l’eau restituée de 3 à 7 °C. Ces initiatives visent à assurer la durabilité du parc nucléaire face à des conditions de plus en plus chaudes.
Santé et sécurité du personnel prioritaires
La santé des employés est également examinée par EDF, Carine de Boissezon soulignant que la sécurité du personnel est primordiale. Les vagues de chaleur mettent à mal les capacités cognitives des travailleurs, ce qui pose un risque lorsque des décisions critiques doivent être prises. EDF collabore avec l’Human Adaptation Institute pour comprendre les problématiques liées à la chaleur, surveillant des facteurs tels que le repos et la vigilance.
Des systèmes ont été mis en place pour améliorer le confort des employés, notamment des vêtements adaptés et des points d’eau, tandis que des efforts sont déployés pour évaluer l’impact de la chaleur sur leur qualité de vie à domicile. Une vigilance collective est encouragée afin de détecter des signes de fatigue ou d’inaptitude chez les collègues.
Avenir du nucléaire au-delà de 2100
Des préoccupations émergent également pour les nouveaux réacteurs nucléaires EPR2, dont la mise en service est prévue jusqu’en 2045. Conçus pour une exploitation de 60 ans, ces réacteurs pourraient encore fonctionner après 2100, époque où la France pourrait avoir connu une élévation des températures de +4 °C selon les scénarios les plus pessimistes. EDF assure que ces réacteurs seront systématiquement équipés de dispositifs pour améliorer le refroidissement.
L’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection est actuellement en train d’évaluer les impacts du changement climatique sur le fonctionnement des centrales nucléaires et sur la protection de l’environnement. Elle devrait émettre un avis sur cette question d’ici la fin de l’année.
