Le 10 mai 2025, un utilisateur a effectué le transfert de plus de 500 bitcoins d’un portefeuille inactif depuis 12 ans, réalisant ainsi une plus-value spectaculaire de 40,6 millions de dollars, multipliant la valeur de son portefeuille par 89 dans ce même laps de temps, rapporte TopTribune.
Ce transfert a été observé par la société Arkham, spécialisée dans l’analyse de la blockchain, qui note une recrudescence de ce type d’activités. Les propriétaires de vieux portefeuilles semblent désormais se réactiver à mesure que le prix du bitcoin atteint de nouveaux sommets. En effet, les baleines bitcoins, autrement dit les gros détenteurs, intensifient leurs transactions, en témoigne un transfert emblématique de 80.000 bitcoins effectué par la société Galaxy Digital pour une valeur de 9 milliards de dollars en juillet 2025.
Les raisons derrière ces décisions de transfert sont variées. De nombreux détenteurs cherchent à renforcer la sécurité de leurs fonds en les transférant vers des portefeuilles multi-signatures ou d’autres solutions plus sûres. Par ailleurs, beaucoup adoptent une stratégie de long terme, choisissant de conserver leurs bitcoins plutôt que de les vendre. D’autres encore choisissent d’utiliser leurs bitcoins dans le cadre de la finance décentralisée, par exemple pour emprunter des cryptomonnaies.
« Mon cœur s’est arrêté »
La blockchain permet une transparence des transactions tout en maintenant l’anonymat des propriétaires. Face à la menace croissante des cyberattaques ciblant les détenteurs de cryptomonnaies, il est essentiel de rester discret lors de ces opérations. Peu de personnes partagent publiquement leurs expériences dans la récupération de vieux portefeuilles. L’entrepreneur Simon Vans-Colina, qui a découvert un portefeuille datant de 2012, évoque les défis rencontrés dans un post sur Medium.
« Quelques minutes plus tard, j’avais un fichier contenant tous les soldes. À ce stade, j’étais quasiment certain qu’ils seraient tous à zéro… Mon cœur s’est arrêté. Que signifie *exactement* 23.000.000?! Suis-je milliardaire? », écrit-il.
Finalement, il se rend compte qu’il ne s’agit que de 0,23 bitcoins, mais également d’autres cryptomonnaies comme le bitcoin cash et 2 ethers.
Entre 4 et 5 millions de bitcoins perdus à jamais
Les forums en ligne tels que Reddit et BitcoinTalk regorgent de récits anonymes de personnes cherchant de l’aide pour récupérer des bitcoins de vieux portefeuilles. Malgré quelques réussites, la plupart des utilisateurs font face à des obstacles significatifs, souvent dus à la perte de leur « phrase de récupération ». Cette sequence de 24 mots, essentielle pour accéder aux fonds d’un portefeuille, doit être soigneusement conservée. En cas de perte, l’utilisateur se voit dans l’incapacité d’accéder à ses cryptomonnaies.
On estime actuellement qu’entre 4 et 5 millions de bitcoins sont perdus à jamais, soit environ 20 % de l’offre maximale en circulation, en raison de portefeuilles oubliés, de fonds envoyés à de mauvaises adresses ou d’autres circonstances regrettables.
