Un bilan tragique en Iran : jusqu’à 30 000 morts lors des manifestations des 8 et 9 janvier
Jusqu’à 30 000 personnes auraient pu être tuées dans les rues d’Iran les 8 et 9 janvier, selon deux hauts fonctionnaires du ministère de la Santé du pays, ce qui indique une augmentation dramatique du bilan. Une telle violence a submergé la capacité de l’État à traiter les corps, les stocks de sacs mortuaires étant épuisés et les semi-remorques remplaçant les ambulances, rapporte TopTribune.
Le décompte interne du gouvernement, jusqu’alors non divulgué, dépasse largement le bilan de 3 117 annoncé le 21 janvier par des durcis du régime, qui rendent directement compte au guide suprême iranien Ali Khamenei. Le chiffre de 30 000 est également bien au-delà des nombres compilés par des activistes. L’Agence de presse Human Rights Activists basée aux États-Unis a confirmé 5 459 décès et mène actuellement des enquêtes sur 17 031 autres.
TIME n’a pas pu vérifier ces chiffres de manière indépendante. Le décompte de deux jours du ministère de la Santé correspond approximativement à une évaluation faite par des médecins et premiers intervenants, également partagée avec TIME. Ce décompte secret, enregistré par des hôpitaux, s’élevait à 30 304 décès au vendredi, selon le Dr Amir Parasta, un ophtalmologiste germano-iranien qui a préparé un rapport basé sur ces données. Ce chiffre ne reflète pas les décès liés aux manifestations de personnes enregistrées dans les hôpitaux militaires, dont les corps ont été directement acheminés vers des morgues, ni ceux survenus dans des localités non couvertes par l’enquête. Le Conseil national de sécurité de l’Iran a déclaré que des manifestations avaient eu lieu dans environ 4 000 lieux à travers le pays.
« Nous nous rapprochons de la réalité », a déclaré le Dr Parasta. « Mais je suppose que les chiffres réels sont encore bien plus élevés. » Ce constat semble confirmé par le chiffre du gouvernement de plus de 30 000 décès en deux jours. Une tuerie de cette ampleur, en l’espace de 48 heures, pousse les experts à chercher des comparaisons.
« La plupart des vagues de tueries ne proviennent pas de tirs », a déclaré Les Roberts, professeur à l’Université Columbia, spécialisé dans l’épidémiologie des morts violentes. « À Alep [Syrie] et à Fallouja [Irak], lorsque des vagues de décès aussi élevées se sont produites en quelques jours, cela impliquait principalement des explosifs avec quelques tirs. » Le seul parallèle proposé par des bases de données en ligne a eu lieu pendant l’Holocauste.
En Iran, les champs de la mort se sont étendus à travers le pays où, depuis le 28 décembre, des centaines de milliers de citoyens se sont rassemblés dans les rues, d’abord pour demander des secours face à une économie en chute libre, puis pour demander la chute du régime islamique. Au cours de la première semaine, les forces de sécurité ont confronté certaines manifestations, utilisant principalement une force non létale, tout en offrant également un langage conciliant. Mais la réponse du régime est devenue plus ferme à partir du week-end du 8 janvier. Les manifestations ont atteint leur paroxysme alors que des groupes d’opposition, dont Reza Pahlavi, l’exilé fils de l’ancien chah d’Iran, invitaient la population à se joindre aux foules. Pendant ce temps, le président américain Donald Trump répétait ses promesses de les protéger, bien qu’aucune aide ne soit arrivée.
Les témoins affirment que des millions de personnes occupaient les rues lorsque les autorités ont coupé l’accès à Internet et toutes autres communications avec l’extérieur. Des snipers depuis les toits et des camions montés de mitrailleuses lourdes ont ouvert le feu, selon des témoignages et des vidéos de téléphones portables. Le vendredi 9 janvier, un responsable du Corps des Gardiens de la Révolution islamique a averti sur la télévision d’État quiconque s’aventurerait dans les rues : « Si… une balle vous touche, ne vous plaignez pas. »
Il a fallu plusieurs jours pour que la réalité perce à travers la coupure d’Internet. Des images de corps ensanglantés ont filtré via des connexions Internet par satellite Starlink illicites. La tâche de recenser les morts s’est toutefois avérée difficile, car les autorités avaient également coupé les lignes de communication à l’intérieur de l’Iran. Les premières informations fiables sont parvenues d’un médecin de Téhéran qui a déclaré à TIME que seuls six hôpitaux dans la capitale avaient enregistré au moins 217 morts de manifestants après l’assaut de jeudi. Les travailleurs de la santé en Iran estiment qu’au moins 16 500 manifestants ont été tués au 10 janvier, selon un rapport précédent du Dr Parasta à Munich. La mise à jour de vendredi s’est fondée sur ces recherches, a-t-il précisé.
« Je suis sincèrement impressionné par la rapidité avec laquelle ce travail a été réalisé dans des conditions extrêmement contraignantes et risquées », a déclaré Paul B. Spiegel, professeur à l’École internationale de santé de l’Université Johns Hopkins. Comme Roberts, il a exprimé des réserves concernant l’extrapolation des chiffres fournis par les hôpitaux. Roberts, qui a voyagé dans des zones de guerre pour étudier les taux de mortalité civile en Irak et en République Démocratique du Congo, a déclaré que « les 30 000 morts vérifiés sont presque certainement une sous-estimation ». L’émergence des chiffres du ministère de la Santé semble confirmer cela, tout en soulignant les enjeux pour les Iraniens et pour un régime qui, en 1979, est parvenu au pouvoir face à des millions de personnes réclamant sa chute.
Le vendredi 9 janvier, Sahba Rashtian, une artiste d’animation aspirante, s’est jointe à des amis dans les rues d’Ispahan, une ville du centre de l’Iran célèbre pour sa beauté. « Avant que quiconque ne commence à chanter », a déclaré un ami à TIME, « Sahba a été vue effondrée sur le sol. Sa sœur a remarqué du sang sur sa main. »
Sahba est décédée sur une table d’opération dans un hôpital voisin. Elle avait 23 ans. « Elle plaisantait toujours sur son beau nom », a déclaré son ami. « Elle riait et disait : ‘Sahba signifie vin, et je suis interdite dans la République islamique.’ » Lors des funérailles, a précisé l’ami, les rites religieux ont été interdits, et le père de Rashtian portait du blanc. « Félicitations », a-t-il déclaré aux pleureurs, selon l’ami. « Ma fille est devenue une martyre sur le chemin de la liberté. »
