Le départ de la compétition The Ocean Race Europe, une course par étapes en équipe, sera donné à Kiel ce dimanche 10 août. Divers navigateurs de renom, souvent habitués à la solitude du Vendée Globe, se retrouveront cette fois dans ce défi collectif, même si les bateaux employés sont de conception semblable, rapporte TopTribune.
De retour d’une circumnavigation solitaire en début d’année, plusieurs marins ayant participé au Vendée Globe s’engagent ce dimanche 10 août en tant que skippers ou membres d’équipage dans The Ocean Race Europe, une aventure maritime de haut niveau, cette fois en équipe et avec diverses escales.
« C’est un terrain de jeu assez inhabituel pour nous », commente Yoann Richomme, qui a terminé deuxième lors du dernier Vendée Globe. À bord de son Imoca de dernière génération, le Paprec Arkéa, il a réuni une équipe expérimentée, incluant des talents tels que le Figariste Corentin Horeau, le vétéran Pascal Bidégorry et l’olympienne portugaise Mariana Lobato.
Les six monocoques participants prendront le large ce 10 août depuis Kiel, en Allemagne, pour un parcours de 4 500 milles à travers l’Europe en environ cinq semaines. Leur première destination ? Portsmouth, en Angleterre, après un passage stratégique entre les îles danoises et une longue navigation en mer du Nord. « C’est un parcours hyper intense […] difficile de déterminer qui pourra en tirer le meilleur parti », estime Richomme. Un total de onze skippers ayant pris le départ du dernier Vendée Globe retrouvent la mer lors de cette seconde édition de The Ocean Race Europe.
Direction le Monténégro
La première édition, en 2021, avait été remportée par Offshore Team Germany après quatre étapes disputées. Cette compétition s’inspire de la célèbre course autour du monde, The Ocean Race (anciennement Volvo Ocean Race, encore avant, Whitbread Round the World Race), qui a vu le jour en 1973.
« C’est une découverte pour beaucoup d’entre nous. Je n’ai jamais vogué en mer Baltique ou en Adriatique. Nous nous attendons à rencontrer différentes conditions climatiques […] Ça risque d’être intense », affirme Thomas Ruyant, qui participe comme équipier sur son ancien bateau, désormais aux couleurs de l’équipe italienne Allagrande Mapei Racing. Les étapes de cette année, au nombre de cinq, s’étaleront sur trois à cinq jours, imposant un rythme soutenu qui poussera les équipages à maximiser leurs performances. « Il y aura de nombreuses phases de transition », prévient Franck Cammas, membre de l’équipage de Holcim-PRB.
Sous la direction de la Néerlandaise Rosalin Kuiper, « je suis convaincu que nous avons les moyens de nous démarquer », déclare Cammas, 52 ans, qui envisage également de participer au prochain Vendée Globe. Après Portsmouth, les concurrents mettront le cap sur Carthagène, au sud de l’Espagne, avant d’entamer une traversée méditerranéenne qui les mènera entre la France et l’Italie, pour conclure au Monténégro, où les bateaux sont attendus entre le 16 et le 21 septembre.
Les cinq étapes :
10 au 14 août : Kiel (ALL) – Portsmouth (ANG)
17 au 20 août : Portsmouth (ANG) – Carthagène (ESP)
26 au 29 août : Carthagène (ESP) – Nice (FRA)
31 août au 3 septembre : Nice (FRA) – Gênes (ITA)
7 au 16 septembre : Gênes (ITA) – Kotor (MNE)
