Saisine d’un pétrolier : le gouvernement vénézuélien accuse les États-Unis de piraterie
Le gouvernement vénézuélien a qualifié la saisie par les États-Unis d’un pétrolier au large de ses côtes de « vol flagrant et d’acte de piraterie internationale ». Cette opération militaire a été confirmée par le président américain, Donald Trump, qui a déclaré que le pétrolier, le plus grand jamais saisi par les États-Unis, avait été pris en charge pour une « très bonne raison », rapporte TopTribune.
L’intervention a mobilisé des hélicoptères, dix membres de la Garde côtière, dix Marines et des forces spéciales. La procureure générale, Pam Bondi, a indiqué sur X qu’un mandat de saisie avait été émis pour le pétrolier, qui transportait du pétrole sanctionné par les États-Unis en provenance du Venezuela et d’Iran. « Pendant plusieurs années, le pétrolier a été sanctionné par les États-Unis en raison de son implication dans un réseau de transport illicite de pétrole soutenant des organisations terroristes étrangères », a-t-elle déclaré. « Cette saisie, effectuée au large du Venezuela, a été réalisée de manière sûre et sécurisée, et notre enquête avec le Département de la sécurité intérieure pour empêcher le transport de pétrole sanctionné se poursuit. »
Cependant, le gouvernement vénézuélien a affirmé que cette saisie révélait « les véritables raisons » des récentes actions militaires américaines à l’égard du pays. « Ce n’est pas la migration. Ce n’est pas le trafic de drogue. Ce n’est pas la démocratie. Ce ne sont pas les droits de l’homme », a déclaré le gouvernement dans un communiqué. « Cela a toujours été une question de nos ressources naturelles, de notre pétrole, de notre énergie, les ressources qui appartiennent exclusivement au peuple vénézuélien. »
Le ministre de l’Intérieur vénézuélien, Diosdado Cabello, a qualifié les États-Unis de « meurtriers, voleurs, pirates » et a dénoncé le caractère criminel de leurs actions en mer. Ce climat de tensions s’est intensifié alors que le président vénézuélien, Nicolás Maduro, avait appelé ses concitoyens à résister à l’agression américaine et à se préparer à défendre leur pays. Lors d’un rassemblement à Caracas, il a déclaré que les Vénézuélien(ne)s devaient être prêts à « briser les dents de l’empire nord-américain si nécessaire », tout en qualifiant les actions militaires américaines de visant à renverser son régime.
En parallèle, Trump a averti le président colombien, Gustavo Petro, qui a condamné les frappes américaines dans le Pacifique et les Caraïbes, en lui conseillant de faire attention ou il pourrait être le prochain sur la liste. Les États-Unis ont déployé le plus grand nombre de navires de guerre dans la mer des Caraïbes depuis la crise des missiles de Cuba en 1962. Trump a également suggéré que les États-Unis pourraient frapper le Venezuela continental, tout en augmentant la pression sur Maduro, en offrant une récompense de 50 millions de dollars pour des informations sur lui et en affirmant que ses « jours sont comptés ».
Le gouvernement américain a justifié son intervention par la nécessité de mettre fin au trafic de drogue vers les États-Unis, évoquant des préoccupations de sécurité nationale. Il a affirmé que plus de 80 personnes tuées lors de frappes sur plus de 20 navires entre le 2 septembre et le 4 décembre étaient des « narco-terroristes », bien que les familles et les autorités des victimes affirment qu’il s’agissait simplement de pêcheurs.
Le Département de la sécurité intérieure a diffusé une vidéo montrant des forces armées descendant sur le pont d’un navire, en fond sonore, le titre « Mama Said Knock You Out » de LL Cool J. « KNOCKOUT », a déclaré le DHS dans un post accompagnant la vidéo. « Si vous menacez notre nation ou enfreignez la loi, il n’y a pas de place, sur terre ou en mer, où nous ne vous trouverons pas. »
La société britannique d’évaluation des risques maritimes, Vanguard Tech, a identifié le navire comme étant le Skipper, un grand pétrolier qui était auparavant appelé l’Adisa. Les États-Unis avaient précédemment sanctionné le pétrolier pour son implication dans le commerce de pétrole iranien. Le navire aurait quitté le port pétrolier principal du Venezuela, José, avec plus d’un million de barils de pétrole lourd, selon des analyses satellites. Le gouvernement américain a conclu que le navire se dirigeait vers Cuba, bien que, historiquement, un pétrolier de taille similaire ne fasse pas normalement cette route.
Le fait que le Skipper ait été vu naviguant sous le pavillon du Guyana a également soulevé des préoccupations, le gouvernement de Guyana affirmant que le navire arborait faussement son drapeau et n’était pas enregistré dans le pays. Bien que les États-Unis affirment que la saisie est une action militaire légitime, certains analystes et responsables vénézuéliens redoutent que cela ne marque le début d’un blocus naval.
Cette saisie pourrait avoir un impact sur les exportations pétrolières du Venezuela, la principale source de revenus du pays, vendant principalement à la Chine. La crainte de futures saisies sur plus de 30 navires déjà sanctionnés pourrait dissuader ces navires de quitter les eaux vénézuéliennes. Par ailleurs, dès mercredi, une augmentation des prix du pétrole a été constatée, bien que Chevron, qui collabore avec PDVSA pour forer au Venezuela, ait déclaré que ses opérations se poursuivent normalement, bénéficiant d’une exemption de sanctions.
Juan González, ancien conseiller sur l’Amérique latine de l’Administration Biden, a suggéré que le gouvernement américain pourrait forcer Maduro à accepter un référendum de rappel, avec des « conséquences très rigoureuses » s’il ne respectait pas les résultats. González a averti que l’imposition d’un blocus pétrolier fermerait l’intégralité de l’économie vénézuélienne, précipitant ainsi potentiellement la chute de Maduro. Ce développement, qui représente une escalade par rapport aux opérations précédentes, soulève des inquiétudes quant à l’impact sur la stabilité de la région et les relations bilatérales entre les États-Unis et le Venezuela.
