À Caylus, en Tarn-et-Garonne, l’adjudant-chef Franck Herpin et son ami Lenny Ferrer se préparent à un ultratrail de 310 km entre Toulouse et le Pic du Midi de Bigorre. Cette épreuve de quatre jours a pour objectif de récolter des fonds au bénéfice des militaires blessés et de leurs familles. En 2011, Walter, le meilleur ami de Franck, avait été gravement blessé lors d’une attaque en Afghanistan, rapporte TopTribune.
Quinze ans après cet événement traumatisant, Franck Herpin s’engage à relever un défi sportif et solidaire, intitulé « De la violette aux étoiles ». Du 1er au 4 octobre, il parcourra 310 km avec Lenny Ferrer, cadre de santé à Toulouse, en grimpant 12 500 mètres de dénivelé. Cette période a été choisie pour coïncider avec les festivités de la Saint-Michel, le saint patron des parachutistes, et le départ sera donné du palais Niel, siège de commandement de la 11e brigade parachutiste à Toulouse.
« Je vais courir jour et nuit, mais le dépassement de soi est inhérent à mon métier. Les souffrances des blessés de guerre et de leurs familles ne sont jamais suffisamment mises en lumière. Ce que nous allons collecter sera partagé avec l’ensemble de l’armée de terre », a déclaré l’adjudant-chef Herpin.
Répercussions à retardement
Franck évoque également les blessures invisibles qu’il a ressenties lorsque son ami Walter a été attaqué en septembre 2011. « Il était sur le terrain pour remplacer un soldat tué quelques jours auparavant. Ça a été un choc », confie-t-il.
Walter, rapatrié en France, a été traité à l’hôpital d’instruction des armées de Percy et a subi des pertes graves, ayant notamment perdu un rein. Franck a suivi son parcours de soins pendant des mois. « Il doit encore passer des examens. C’est pour cela qu’il ne pourra pas être présent à notre arrivée », précise-t-il.
Franck souhaite montrer aux blessés qu’ils ne sont pas seuls et qu’il est essentiel d’instaurer un suivi adéquat pour eux. « Le retour chez soi après une blessure signifie souvent un bouleversement total et des défis à relever pour eux et leurs proches », souligne-t-il, affirmant que le défi sportif n’est qu’une partie du processus de soutien.
Pour cette traversée, une équipe de ravitaillement accompagnera Franck et Lenny, mais l’objectif principal de cet ultratrail est d’incarner le parcours des blessés. « Participer à un ultratrail, c’est un peu comme le cheminement d’un soldat blessé : il faut franchir des obstacles insoupçonnés », conclut-il.
* En partenariat avec l’ONaCVG, Terre Fraternité-ADO, Les Gueules Cassées, l’Entraide Parachutiste, l’AGPM et le site du Pic du Midi.
Cagnotte en ligne de 5 000 € sur le site Ulule, page « Projet sportif et solidaire ‘De la Violette aux Étoiles’».
De Pamiers à Montauban, le destin brisé d’un parachutiste en Afghanistan
En 2011, Walter, parachutiste du 1er RCP de Pamiers, intègre l’Afghanistan. Son régiment fait face à des pertes dramatiques, avec quatre soldats tués en quelques semaines. Le 7 septembre, en vallée de Tagab, il est grièvement blessé lors d’une attaque qui coûte la vie au lieutenant Valéry Tholy.
Au sein du « Battle Group Raptor », le régiment du 1er RCP est déployé dans la province de Kapisa, subissant de lourdes pertes. Walter arrive en Afghanistan en août 2011 et, à peine quelques jours après son arrivée, il est engagé dans une opération qui se soldé par des blessures. Historiquement, son unité a payé un tribut lourd dans le conflit afghan.
« Ma première vision est Walter blessé »
Ce jour-là, les forces françaises sont attaquées par des insurgés. Valéry Tholy perd la vie dans ces combats, tandis que Walter est grièvement touché. Des années plus tard, un ancien camarade de Walter partage son témoignage, décrivant l’explosion d’une grenade : « Ma première vision est Walter blessé », se souvient-il. Walter attendra deux ans avant de rejoindre le 3e RPIMa.
Ce parcours est marqué par les expériences et les défis rencontrés lors des opérations, qui continueront d’influencer l’existence de chacun des soldats impliqués dans ce conflit.
