Un Néo-Zélandais, Tom Philips, en fuite avec ses trois jeunes enfants depuis décembre 2021, a été abattu par la police ce lundi lors d’une opération qui a marqué la fin d’une cavale tumultueuse, rapportent TopTribune.
Tom Philips avait disparu après une altercation avec son ex-compagne, ce qui avait provoqué une intense mobilisation des forces de l’ordre dans la ville de Waikato, sur l’île du Nord. Lundi matin, la police a été appelée pour un vol commis apparemment par deux individus sur un quad, ce qui a conduit à une confrontation violente.
Durant l’opération, les forces de l’ordre ont réussi à immobiliser le quad à l’aide d’une herse, mais des coups de feu ont été échangés. Jill Rogers, commissaire adjointe, a expliqué qu’une « deuxième patrouille est arrivée et a engagé le combat » avec le fugitif, qui a gravement blessé un policier avant d’être tué.
Les enfants retrouvés
Un des enfants de Tom Phillips a été retrouvé sain et sauf, tandis que les deux autres ont été secourus environ huit heures plus tard, cachés dans un camping près de la brousse, à environ 50 agents mobilisés pour leur recherche. Les enfants, âgés de 9, 10 et 12 ans, sont tous en sécurité.
Tom Philips était recherché pour plusieurs infractions, dont le vol aggravé et la possession illégale d’une arme à feu. La police avait reçu des informations préoccupantes sur la santé des enfants, ce qui avait conduit à une approche prudente pour éviter de compromettre leur sécurité, suspectant que des habitants aient apporté aide au fugitif.
Cat, la mère des enfants, a exprimé son soulagement après leur retour, déclarant qu’ils lui avaient « énormément manqué chaque jour » tout en témoignant de sa tristesse face à la tragédie survenue. Elle a demandé à ce que la vie privée de sa famille soit respectée pour permettre une intégration sereine des enfants après leur expérience.
