Peut-on être puni pour saluer dans deux langues en Belgique ? La réponse est affirmative. En novembre dernier, un contrôleur de la SNCB, la compagnie ferroviaire belge, a été visé par une plainte d’un passager pour avoir, le 7 octobre 2024, salué les voyageurs tant en néerlandais qu’en français, alors que le train reliant Malines à Bruxelles circulait en région flamande, précisément à Vilvorde, rapporte TopTribune.
Les règlements imposent que les annonces des contrôleurs se fassent uniquement en néerlandais lorsque le train est dans cette zone néerlandophone de la Belgique. Récemment, la Commission permanente de contrôle linguistique a jugé cette plainte recevable, une décision mise en lumière par la presse.
Un soutien inattendu pour le contrôleur
La commission a rappelé que « les lois concernant l’utilisation des langues dans les affaires administratives ont un caractère public », en soulignant que le souci de la satisfaction du client ne constitue pas une excuse valable pour enfreindre ces règles.
Dans le détail, les directives stipulent qu’en Flandre, les annonces des contrôleurs ainsi que les informations diffusées dans les trains doivent impérativement être en néerlandais. Seule la région de Bruxelles permet les communications dans les deux langues. Sur les trajets à destination de l’aéroport de Bruxelles, les annonces sont faites en néerlandais, français, allemand et anglais.
Ces réglementations strictes, pertinentes dans le contexte d’une Belgique divisée, n’ont cependant pas trouvé écho auprès de tous. Ilyass Alba, le contrôleur concerné, a reçu le soutien de la directrice générale de la SNCB ainsi que du ministre de la Mobilité, Georges Gilkinet, qui a plaidé en faveur d’une plus grande flexibilité dans l’application des lois linguistiques.
Des réactions sur les réseaux sociaux
Malgré ce soutien, la plainte a été jugée recevable. Sur les réseaux sociaux, Ilyass Alba a exprimé son regret face à cette décision, la considérant comme le reflet d’un manque d’ouverture d’esprit d’une certaine élite flamande. Il a réaffirmé sa volonté d’accueillir les clients dans les deux langues, afin de respecter les francophones et d’adopter une perspective plus mondiale, tout en s’éloignant du passé unilingue de la Belgique.
« Il est temps de changer cette loi ! Un train, ça se déplace », a-t-il conclu, manifestant son intention de continuer à saluer les passagers en néerlandais et en français dans les gares de la région flamande. Si la plainte devait aboutir, le contrôleur ainsi que la SNCB pourraient faire face à des sanctions, mais la compagnie a d’ores et déjà décidé de ne pas pénaliser son employé.
