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Une opération militaire ordonnée par le président Donald Trump pour capturer et extraire le leader vénézuélien Nicolás Maduro représente l’expression la plus claire jusqu’à présent de l’intention de son administration de réaffirmer la domination américaine dans l’hémisphère occidental, rapporte TopTribune.
Le risque majeur à ce stade est qu’un adversaire interprète mal ses signaux mixtes, dépasse les limites et déclenche une escalade que personne ne souhaite. Cependant, un monde où les grandes puissances dicteraient les affaires dans leurs arrière-cours, si Trump agissait dans ce sens, risquerait davantage de sombrer dans le chaos ou le conflit plutôt que d’atteindre un équilibre stable.
La capture de Maduro soulève de grandes questions sur l’avenir à court terme du Venezuela. Delcy Rodriguez, un pilier du régime chaviste qui gouverne le pays depuis plus de deux décennies, a été assermentée en tant que présidente. Le chavisme, l’idéologie du régime, se définit par une rhétorique anti-impérialiste, une confrontation avec Washington et des liens étroits avec des adversaires américains tels que Cuba, la Chine, la Russie et l’Iran.
Pour l’instant, Trump semble peu enclin à renverser le régime chaviste, qui a un contrôle total sur l’État vénézuélien. Il montre peu de sympathie pour l’opposition vénézuélienne, dont la leader María Corina Machado a fait pression pour une intervention américaine visant un changement plus profond, et semble avoir peu d’intérêt pour une véritable transition démocratique. De toute façon, toute tentative de changement de régime pourrait provoquer une résistance violente de l’armée et d’une multitude de milices investies dans le statu quo.
Au lieu de cela, l’objectif immédiat semble être de s’emparer des énormes réserves pétrolières du pays, bien que même là, les défis soient importants. Fluidifier le pétrole vénézuélien nécessitera des milliards de dollars et des années de travail. Les entreprises américaines ne seront pas prêtes à investir sans une meilleure vision de l’avenir du Venezuela. Parallèlement, il reste à voir combien Trump pourra travailler avec Rodriguez et quelles concessions pétrolières elle pourra offrir tout en maintenant en ligne le mouvement chaviste, fortement nationaliste, et l’armée. D’autres demandes américaines pourraient être moins compliquées : par exemple, que le Venezuela coupe ses subventions et rompe ses liens avec Cuba, ou qu’il se distancie de la Russie et de la Chine.
Alors que les Vénézuéliens vivent un avenir profondément incertain, la saisie de Maduro marque la fin d’une année où Trump a démontré de manière toujours plus audacieuse sa conviction que Washington devait avoir carte blanche dans l’hémisphère occidental.
Le retournement du miroir
Greenland, un territoire danois autonome, riche en minerais et peu peuplé, est situé entre les océans Arctique et Atlantique Nord. Début 2025, le président Trump semble obsédé par la prise de contrôle de ce territoire, insistant sur son importance vitale pour la sécurité américaine.
Un tel discours expansionniste a diminué alors que l’attention de Trump s’est tournée ailleurs. Cependant, encouragé par l’audacieuse opération à Caracas, le président et ses hauts responsables ont de nouveau affirmé leur volonté de ramener le Groenland sous contrôle américain. Trump a même nommé un envoyé à cet effet. S’emparer de l’île militairement serait un acte extraordinaire, une confrontation ouverte avec un allié de l’OTAN. Le secrétaire d’État Marco Rubio aurait informé les sénateurs américains que ce n’était pas le plan.
Il semble plus plausible que la pression politique et les subterfuges pour étendre l’influence américaine, peut-être combinés à une tentative d’acheter l’île, soient envisagés, mais risquent de ne pas fonctionner. D’autres au sein de l’administration ne renoncent pas à l’idée d’utiliser la force. Après ce qui s’est passé au Venezuela, il est difficile de ne pas les prendre au sérieux.
Au cours de l’année passée, Trump a également menacé de réannexer le canal de Panama, a mis en demeure le Canada et a interféré ouvertement dans la politique latino-américaine. Il a utilisé des tarifs pour punir ses ennemis et des aides pour récompenser ses amis, bien que cela ait eu un succès mitigé. (Trump a aidé la candidature à la réélection de Javier Milei en Argentine, mais n’a pas réussi à arrêter la condamnation de l’ancien leader brésilien Jair Bolsonaro pour une tentative de coup d’État.) Il a menacé Cuba et la Colombie, malgré les liens existants de Washington avec Bogotá. Il a fait exploser de petits bateaux, prétendument impliqués dans le trafic de drogue, en mer des Caraïbes et sur les côtes pacifiques, et a émis l’idée de frappes unilatérales contre des cartels et des laboratoires de fentanyl au Mexique.
Le message est clair : Washington va imposer son poids dans l’hémisphère occidental et veut éloigner ses rivaux d’autres parts, notamment la Chine et la Russie. C’est une doctrine clairement détaillée dans une stratégie de sécurité nationale par ailleurs confuse. Elle repose sur des menaces et des actes de violence. Une partie de l’objectif de l’opération à la manière « smash-and-grab » au Venezuela était d’afficher une puissance militaire brute.
Les réactions de Moscou et de Pékin suite à l’assaut sur Maduro ont varié. Les condamnations de la Russie à l’assaut américain ont manqué de l’outrage qui a marqué les dénonciations précédentes des ingérences américaines au Venezuela. Le Kremlin n’a pas protesté lorsqu’une navire arborant le pavillon russe transportant du pétrole sanctionné a été arrêté, après que Moscou ait formellement demandé à Washington de ne pas le faire. Les déclarations chinoises ont été plus fortes et ont gagné en intensité à mesure que l’intention américaine de contrôler le pétrole vénézuélien devenait plus claire.
Aucun des deux pays n’a pris de mesures concrètes pour défendre le régime. En effet, Maduro a découvert de manière brutale — tout comme ses homologues iraniens l’année dernière — les limites du soutien russe et chinois face à la puissance militaire américaine. Mais ils pourraient tenter d’empêcher Rodriguez de céder à la pression américaine visant à réduire leur influence au Venezuela. Le gouvernement Maduro était le principal partenaire de la Russie en Amérique du Sud. Le Venezuela doit des milliards de dollars au gouvernement chinois.
Certainement, tant la Russie que la Chine s’opposeront à toute campagne plus large de Washington visant à les expulser du continent. La Chine, en particulier, est profondément engagée en Amérique du Sud, où elle est un partenaire commercial important pour de nombreux pays. Bon nombre des dirigeants de la région, même parmi ceux qui soutiennent Trump, valorisent les investissements chinois. De son côté, Beijing considère ses liens dans la région comme vitaux pour son initiative « Une Ceinture, Une Route » et pour l’approvisionnement en énergie et en minéraux.
Malgré cela, les avantages de l’emprise sans vergogne de Trump sur la politique des sphères d’influence dans l’hémisphère occidental sont évidents pour le président russe Vladimir Poutine et le président chinois Xi Jinping.
Longtemps avant l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en 2022, Poutine avait qualifié l’effondrement de l’Union soviétique de désastreux, déplorant l’indépendance des anciens États soviétiques en Europe de l’Est et dans le Caucase. Il a passé des années à tenter de rétablir l’hégémonie de la Russie dans son voisinage immédiat et à s’opposer à l’expansion de l’OTAN vers l’Est. Les accords que Moscou a proposés aux États-Unis et à l’OTAN juste avant que les chars russes ne traversent les frontières ukrainiennes en 2022 montrent que le Kremlin souhaite renégocier la sécurité européenne plus largement pour accorder à la Russie plus d’influence et contraindre la capacité militaire et les activités des États membres de l’OTAN dans son voisinage.
Un nouvel ordre mondial en danger
Cependant, ce qui importe le plus pour Xi et Poutine, ce n’est pas ce que Trump fait dans le voisinage de l’Amérique, mais ce qu’il fait en Europe et dans la zone Asie-Pacifique — des régions dans lesquelles ils voient leurs propres sphères d’influence. Ce sont ces signaux que Pékin et Moscou observeront le plus attentivement. Pour l’instant, il est moins clair si Trump prévoit d’étendre en Europe ou en Asie la politique des sphères d’influence qu’il applique chez lui. Le président lui-même et les hauts responsables envoient des messages contradictoires. Même derrière des portes closes, les membres de l’administration ne disent pas la même chose.
