Les effets du tabagisme paternel sur la santé des enfants
Des chercheurs de l’Université de Bergen, en Norvège, ont révélé que les garçons qui fument durant la puberté pourraient involontairement nuire à la santé de leurs futurs enfants. Cette conclusion a été présentée lors du Congrès de la Société européenne de pneumologie qui se déroule à Amsterdam, du 27 septembre au 1er octobre, rapporte TopTribune.
En analysant les données de 892 individus âgés de 7 à 50 ans, les scientifiques ont constaté que les personnes dont les pères avaient commencé à fumer avant 15 ans présentaient un vieillissement biologique supérieur de 9 à 12 mois par rapport à leur âge réel. Ce décalage peut atteindre 15 mois si ces personnes sont également fumeuses.
Pour évaluer ce vieillissement, les chercheurs ont utilisé des « horloges épigénétiques » qui mesurent les changements moléculaires de l’ADN liés à l’âge. Ces modifications, bien qu’elles n’affectent pas le code génétique en lui-même, influencent l’expression des gènes et sont associées à diverses maladies liées au vieillissement.
Les scientifiques soulignent que ce vieillissement biologique accéléré n’est pas à prendre à la légère, car des études antérieures ont mis en évidence son lien avec un risque accru de maladies telles que le cancer, l’arthrite et la démence.
Fait intéressant, cette accélération du vieillissement n’est pas observée chez les personnes dont les pères ont commencé à fumer plus tard dans leur vie, et aucun lien clair n’a été établi en relation avec le tabagisme maternel.
Une altération des spermatozoïdes
Cette étude ne fournit pas d’explications complètes sur la relation entre le tabagisme durant la puberté et le vieillissement accéléré. « Nous pensons que le fait que les pères commencent à fumer pendant la puberté peut modifier le matériel épigénétique de leurs spermatozoïdes, et que ces changements peuvent être transmis à la génération suivante », affirment les auteurs.
Le Dr Stamatoula Tsikrika, présidente du groupe d’experts de la Société européenne de pneumologie sur le tabac, la lutte antitabac et l’éducation sanitaire, conclut : « Nous savons tous que le tabagisme provoque des maladies telles que l’asthme, la BPCO et le cancer. Nous commençons à comprendre que les dommages causés par le tabagisme peuvent persister d’une génération à l’autre. »
