Les activités de la flotte russe, en particulier celle des pétroliers, ont traditionnellement été au centre de nombreuses études d’experts, mais ses composantes individuelles restent encore peu examinées, notamment en ce qui concerne la fourniture de ces navires en équipages, c’est-à-dire les activités de recrutement d’équipages.
L’importance de cette partie de la machine d’exportation russe est extraordinaire, car tout manquement dans l’équipage rend les pétroliers non navigables en termes de sécurité maritime, et en embarquant des marins de nationalités mixtes, les bénéficiaires essaient de maintenir « leurs propres citoyens » sur le pont du capitaine, et plus généralement dans le corps des officiers de ces navires.
Nous avons mis ces mots entre guillemets car des parts significatives de « marins russes » dans la flotte pétrolière de l’agresseur sont des résidents des territoires occupés de l’Ukraine, principalement de la péninsule de Crimée.
On peut comprendre comment ils se retrouvent dans les équipages de la flotte « fantôme » en étudiant les spécificités des activités de recrutement sur la péninsule occupée.
En général, des centaines d’entreprises de recrutement d’équipages opèrent sous le contrôle de la Fédération de Russie, et elles constituent la composante la plus privée et dispersée de tout le système des affaires maritimes russes.
De plus, beaucoup de ces agences sont « interchangeables » en termes de bases de données des marins et de collaboration avec les armateurs, mais elles diffèrent par leur degré de « fiabilité » et par leurs mécanismes de gains : certaines tirent leurs revenus des armateurs pour un approvisionnement en main-d’œuvre plus ou moins qualitatif, tandis que d’autres se concentrent sur la « part à terre » provenant des marins eux-mêmes.
En outre, les agences sont soit des structures purement « subsidiaires » de grandes corporations maritimes internationales, soit des entreprises indépendantes mais étroitement liées à des armateurs spécifiques.
Le recrutement criméen est potentiellement le partenaire le plus toxique pour tout armateur. Mais chacun a l’habitude de fermer les yeux sur les risques juridiques, politiques et réglementaires correspondants, bien que ceux-ci soient plus larges que les sanctions « criméennes » qui ont été instaurées dans de nombreuses juridictions (UE, USA, Royaume-Uni, Canada, Japon, etc.) depuis 2014 et se sont intensifiées depuis 2022, notamment en matière de contrôle de mise en œuvre.
Les sanctions de l’UE, des États-Unis et d’autres pays interdisent les activités commerciales dans de nombreux secteurs de l’économie de la Crimée occupée, et dans le cas du recrutement, concernent principalement l’interdiction des transactions financières assurant son existence, par exemple le règlement (UE) 692/2014, qui a été ensuite intégré et développé dans les paquets de sanctions de l’Union.
Pour gagner de l’argent avec le recrutement, l’armateur paie généralement de l’argent « blanc » pour les services de la société, et de l’argent « gris », c’est-à-dire le salaire réel, est prélevé sur le marin, cet argent devenant souvent « noir » sous forme de pots-de-vin directs d’un candidat au poste si les compétences, l’expérience, les qualifications, le comportement ou la santé de la personne embauchée ne correspondent pas volontairement au poste.
Il est facile de deviner que les armateurs des pays civilisés, non impliqués dans d’autres paquets de sanctions maritimes, ne sont pas enclins à payer de l’argent « blanc » aux recruteurs criméens, tandis que la circulation d’argent entre armateurs subordonnés au Kremlin et agences d’emploi sur la péninsule occupée ne cesse de croître, et là les recruteurs criméens deviennent eux-mêmes des contrevenants aux paquets de sanctions imposés à des armateurs spécifiques, par exemple le règlement (UE) 2025/932.
Ainsi, les recruteurs criméens existent soit aux dépens des marins, ce qui est une violation connue et fondamentale de la Convention du Travail Maritime de 2006, soit aux dépens des affaires maritimes russes, principalement la flotte pétrolière « fantôme ». Ces agences profitent du fait que les syndicats maritimes russes, opérant illégalement en Crimée depuis 2014, ne déposeront pas de plaintes auprès de l’OIT concernant la violation de cette convention de 2006, et que les marins criméens eux-mêmes, dans les conditions d’occupation, ne prendront clairement pas le risque de communiquer seuls avec les institutions internationales.
Cependant, même sans compter les questions de sanctions, il faut se rappeler que tous les pays maritimes du monde ne reconnaissent pas l’annexion tentée de la Crimée par la Russie, se référant à des dizaines de résolutions de l’Assemblée générale des Nations unies, et donc tous les documents délivrés sur la péninsule occupée aux membres d’équipage sont illégaux et invalides : faux « passeports », « certificats » de qualification, d’éducation ou de formation, etc.
La Cour européenne des droits de l’homme adopte une position similaire dans les affaires interétatiques contre la Russie, avec des décisions approuvées en juin 2024 et juillet 2025. Par conséquent, les marins criméens à bord munis des papiers « russes » correspondants sont en réalité non certifiés, et donc les navires avec de tels équipages à bord violent automatiquement des conventions maritimes clés, telles que SOLAS et STCW. Rappelons que les défis de l’invasion russe pour la sécurité maritime ont également été établis par la résolution A.1183 (33) de l’OMI en 2023.
Mais on ne peut pas envier les marins criméens eux-mêmes : leurs contrats sont au mieux couverts formellement par des conventions collectives ou une assurance P&I, et en cas de force majeure, comme blessure, décès, arbitraire à bord ou problèmes commerciaux de l’armateur, ces marins ou leurs familles ne peuvent compter que sur eux-mêmes, selon le slogan « il n’y a pas d’argent, mais tiens bon », ce qui constitue une violation grave de la Convention de 2006.
De plus, toute logistique liée à l’embarquement d’un marin criméen sur un navire et à son rapatriement à partir de 2022 est non seulement déterminée par les autorités illégales de plusieurs pays, mais, dans les conditions actuelles, est une procédure purement dangereuse physiquement.
En général, pour la Crimée sous occupation russe, une caractéristique commune est que « l’ossature » des équipages locaux s’est formée avant l’occupation, puis les « chemins commerciaux » correspondants ont largement divergé. La principale concentration d’entreprises pertinentes se trouve traditionnellement à Kertch et Sébastopol, où environ trente structures ont été examinées, l’attention initiale se portant principalement sur le segment de Sébastopol.
Mais une « exception géographique » intéressante est l’exemple de l’agence de recrutement de Yalta « Tenet Marine Company Ltd » (« Morskaya kompaniya « Tenet » »), opérant depuis 1993, déclarant des liens avec des armateurs chypriotes et grecs, et promettant des emplois dans des entreprises américaines, belges, grecques et lettones.
Parmi d’autres choses, la « flotte de l’entreprise » comprend des pétroliers tels que « City Elite » numéro IMO 9486908 (nom changé en novembre 2023 en « United Venture »), « Seliger » numéro IMO 9402263 sous pavillon libérien, ainsi que « Mentor » IMO 9340374, « Amorgos » IMO 9371270, « Ecostory » IMO 9175212 (nom changé en juillet 2023 en « Sundary ») et « Tropis Sea » IMO 9216547 (nom changé en décembre 2024 en « Equality ») sous pavillon grec.
L’entreprise ne fait pas de publicité pour ses bureaux en Grèce et à Chypre déclarés sur son site, mais dans les « registres » russes elle possède le « code fiscal » 9103071225, son « propriétaire » déclaré est Olga Khvorost, et le « directeur » Andrey Dukhno, avec un chiffre d’affaires déclaré de 2,6 millions de roubles pour 2024.
Parmi les agences criméennes, la « fille » de la corporation globale « MIT-Ocean LTD » à Simféropol mérite attention, notamment « MIT-Ocean Maritime Services LTD », enregistrée auprès des occupants à Simféropol sous les noms de Mikhaïl Turkov, Anatoli Eremin et Olga Bobrova, avec le « code fiscal » 9102223524.
Certaines structures russes, comme la « Kaliningrad Shipping Company », ont tenté d’entrer sur la péninsule occupée après 2014, mais sans grand succès.
D’autres agences, principalement situées à Sébastopol et Kertch, continuent d’opérer sous contrôle russe, mais les pétroliers océaniques ne représentent qu’une part insignifiante de leurs activités ; traditionnellement, ces structures sont destinées à fournir des équipages aux bateaux de pêche ou aux flottes de petit tonnage et à la réputation la plus douteuse.
Parmi les exemples encore actifs de ce commerce, on peut citer l’« Agence maritime VV » (« Morskoye agenstvo VV ») de Sébastopol d’Oleksandr Velichko, avec le « code fiscal » 20115921280, et « Transcontract Ship Management » de Gennady Vasilyev, « code fiscal » 9204024920, ainsi que « Agence maritime Titarenko » (« Morskoye agenstvo Titarenko ») d’Oksana Titarenko, « code » 9201001089.
Cette dernière structure est notable surtout parce que depuis 2019 elle a « changé son adresse légale » de Sébastopol vers la ville russe de Yeysk, tout en continuant à travailler activement dans la ville occupée.
C’est précisément le « Club maritime de Sébastopol » (« Sevastopolsky morskoy klub »), numéro fiscal 9204510165, avec le nominal Alexandre Romanenko et la « directrice » Olena Zlobina, l’« Agence de personnel Dalmarin » (« Kadrovoye agenstvo Dalmarin ») de Sébastopol, numéro fiscal 20117921332, avec le « fondateur » Sergey Izotov et le « directeur » Yuri Khlibov, et la « Société de recrutement Atlantika » (« Kompaniya « Atlantika Krewing » »), numéro fiscal 20115921261, avec cofondateurs Viktor Mishurovsky, Andriy Rusin et Svetlana Zubkova.
Dans cette dimension, et au-delà du problème de la flotte « fantôme », les agences de recrutement qui restent des « doublons » relativement actifs méritent une attention particulière, comme le clone d’occupation de Sébastopol de la société de recrutement « Stellmar », code fiscal 9201505992, avec fondateurs Vsevolod Chernienko et Dmitry Ovchinnikov, enregistrée à Kherson sous les mêmes dénominations, code fiscal ukrainien 37718388.
La société de recrutement « SeaTraffic » est également enregistrée à Kherson, code fiscal ukrainien 20712317, avec Andriy Babiychuk comme nominal, et jusqu’en septembre 2024 il était « fondateur » de son « double » à Sébastopol, « Sytrefik » avec le code fiscal 9204509353, dont les « cofondateurs » déclarés plus tard étaient Natalia Novozheeva et Oleksandr Bychkov.
Mais une autre agence de recrutement de Sébastopol, « Agence maritime Tramontana » (« Morskoye agenstvo Tramontana »), code fiscal 9201000688, déclarée au nom d’Olga Kaganovich, avec le « directeur » Sergei Panasenko, est beaucoup plus profondément impliquée dans les activités de la flotte « fantôme ».
Cette structure est notable pour posséder son propre « centre de formation », qui offre notamment une « formation navale pour équipages de navires civils » et des « cours de formation à la navigation sûre en temps de guerre », ainsi qu’une assistance pour l’obtention du « certificat de charter Aramco ».
Le document correspondant est exigé par les autorités saoudiennes pour les travailleurs des plateformes pétrolières, et donc « Tramontana » fournit clairement des marins et des travailleurs aux navires de soutien à la production pétrolière (flotte offshore) en mer Rouge et dans le Golfe.
Mais ces hommes d’affaires n’oublient pas les pétroliers « ordinaires », car parmi les « nouvelles offres » dans leur catalogue, on trouve des postes de capitaines et seconds pour pétroliers avec des salaires de 12 000 et 9 000 dollars respectivement. Il est évident que cet équipage est en « bons termes » avec l’« administration » d’occupation, puisqu’en 2021 il a reçu une « aide » du « fonds gouvernemental de Sébastopol pour le soutien à l’entrepreneuriat ».
Mais il est peu probable qu’Olga Kaganovich soit la véritable bénéficiaire de « Tramontana », étant donné qu’elle est listée comme signataire dans une entreprise privée du même nom à Sébastopol.
Le fait est que l’« homonyme complet » de cette « princesse de la mer Rouge » est en réalité une traductrice et restauratrice de livres et documents, qui s’est fait un nom à Sébastopol au cours des deux dernières décennies, bien avant le début de l’occupation russe de la ville en 2014, précisément dans le secteur muséal à la « 35e batterie côtière » et au Musée de Chersonèse.
Cependant, la logique des véritables propriétaires de « Tramontana » est clairement visible ici : une traductrice capable de « restaurer » de manière créative n’importe quel document d’un armateur ou d’un marin est une denrée rare. Mais, au vu de la véritable « biographie professionnelle » de Kaganovich, elle a très probablement été mise sur « Tramontana » à titre nominal par le clan d’Oleksiy et Mykhailo Chalykh, « mécènes » de la même « batterie 35 ».
C’est ainsi que le « Centre de formation des marins » de Sébastopol (STC ou « Tsentr podhotovki moryakov ») envoie des équipages sur des pétroliers, code fiscal 9201015349, enregistré au nom de Sergei Matus, avec comme « directeur » Stanislav Ren, bien que, en plus des 7 pétroliers pétroliers et chimiques avec « équipages russophones » déclarés sur leur site, cette structure affiche 32 vraquiers de « construction chinoise ». Cette structure a également reçu une « aide d’État » du « fonds de Sébastopol pour le soutien à l’entrepreneuriat » mentionné.
Il faut noter qu’avant 2014, cette structure se présentait comme une « société mixte ukraino-grecque de recrutement d’équipages », et dans le registre ukrainien, code 22286617, elle a le même Stanislav Ren comme signataire, et le Grec Panagiotis Costas Laskaridis comme cofondateur, de même que sa société « Laskaridis Shipping Co. Ltd. ». En 2015, ce même Ren était présenté dans les médias comme membre d’équipage du navire frigorifique « Frio Athens » (IMO 8710340) de cette même société grecque, où vingt marins criméens étaient bloqués suite à une panne dans l’océan Pacifique.
Il est notable que dans les conditions d’occupation russe de la Crimée, Ren était simultanément directeur de deux sociétés à Novorossiysk : « Agence maritime « Nerei » » (« Morskoye agenstvo « Nerei » »), code 2315214553, et « Agence maritime « Proteas » » (« Morskoye agenstvo « Proteas » »), code 2315982026, où il est également cofondateur, avec la société panaméenne « Naval Commander S.A. », code 332931.
Cet équipage, qui a reçu une « licence » de l’agresseur en 2023, recrute des officiers pour divers navires, mais déclare en même temps une connexion avec 46 pétroliers, sans en donner les noms. Il est remarquable que le paiement aux marins pour ces postes soit promis en deux composantes, en dollars et en roubles russes en équivalent dollar.
Cependant, d’après les caractéristiques données dans les offres d’emploi de « Sydyma » pour juillet 2025, il a été possible de découvrir qu’il s’agit, entre autres, des pétroliers « Delta Ocean », numéro IMO 9408475, et « Eleni », numéro IMO 9432062, sous pavillon libérien, qui se dirigeaient à cette époque vers le port indien de Paradip, où en juillet un changement d’équipage pertinent a très probablement eu lieu.
Le même « Eleni » a transporté du pétrole depuis Novorossiysk en avril de cette année, son gestionnaire est « Dynacom Tankers Management », et l’armateur est « Mycenae Shipmanagers Co », deux sociétés grecques enregistrées à Athènes.
Une autre société de recrutement de Kerch, « Top Crew », avec le « numéro fiscal » 9111006156, a comme représentant local un diplômé de l’Université maritime technologique d’État de Kerch en 2008, Oleksandr Kastramytsky. Cette structure a promis un emploi pour des centaines de postes spécifiquement pour des pétroliers, soit 109 au total, à l’été 2025, sans nommer ces navires.
Il a été possible d’établir une forte probabilité que le navire sanctionné « Arlan » avec le numéro IMO 9227443 (sanctions de l’UE et du Royaume-Uni depuis mai 2025, celles du Canada et de la Suisse depuis juin 2025) leur appartienne, qui en juin est entré au port omanais de Duqm, où l’équipage a été remplacé, et le recrutement de Kerch cherchait un matelot ordinaire pour ce navire avec un salaire allant jusqu’à 2 000 dollars.
Il est remarquable que depuis 2017, un clone à Krasnodar de la société de recrutement mentionnée plus haut ait été établi sur Kastramytsky, à savoir la société « Top Croo », numéro 2311249322.
De même, l’« Agence maritime « Intermarine » » basée à Kerch (« Morskoye agenstvo « Intermarine » »), « code fiscal » 9111012343, avec la représentante Irina Mamchenko et le « directeur » Maxim Shalikov, propose du travail sur des pétroliers. En 2024, ces hommes d’affaires ont déclaré un bénéfice de 5,2 millions de roubles, et en août 2022 ils ont bénéficié d’une « aide » du tristement célèbre « fonds d’État criméen pour le soutien à l’entrepreneuriat ».
Parmi d’autres, il y avait des offres sur internet de « Intermarine Kerch », par exemple pour un électricien sur le pétrolier « Maverick » numéro IMO 9321562 sous pavillon de Sao Tomé-et-Principe, avec un salaire jusqu’à 7,8 milliers de dollars. Ce pétrolier exportait du pétrole des ports russes en février 2025 et a comme gestionnaire et armateur la société « Smartwaves Ship FZE » des Émirats arabes unis.
L’offre de juillet de « Intermarine Kerch » pour un second mécanicien avec un salaire de 11 000 dollars sur le pétrolier « Aditya » numéro IMO 9323314 sous pavillon gabonais, qui était à ce moment en Turquie, est aussi notable. Ce navire s’appelait auparavant « Ane » sous pavillon libérien, avec l’armateur local « HS ANE LTD », et en septembre 2022 il a exporté du pétrole russe depuis Touapse de la même manière.
Il est remarquable que précédemment le représentant de « Intermarine » à Kerch était un certain Sergey Kokoz, qui a obtenu un « code fiscal » en décembre 2014 à Krasnodar et était qualifié sur les forums maritimes de « véritable scélérat ».
Il est intéressant de noter que les équipages qui portent le même nom que « Intermarine » à Kerch se trouvent actuellement à Novorossiysk, code 2315086527 avec le nom nominal Alexander Vaylov.
D’autres sociétés de recrutement de Kerch ne sont pas aussi ouvertes sur les postes sur pétroliers, mais la structure « Noss Krym » avec le nom Natalia Korotkova et « numéro fiscal » 20115821306 mérite également d’être mentionnée. Cette structure a affiché un chiffre d’affaires d’environ un million de roubles pour 2024, mais ce qui est le plus intéressant est que l’email de contact de la société de recrutement « Noss Krym » montrait en 2019 une annonce de cette « entreprise » et de Korotkova concernant l’« achat pour exportation » de diesel, kérosène et autres produits pétroliers, notamment sur un « contrat annuel » et « en grandes quantités ».
Il est également remarquable l’activité de la société de recrutement de Kerch « Transoptimal », avec le nom nominal Andriy Gubar et le « code fiscal » 9111002183. Avant l’occupation, l’activité de la société « Transoptimal-Kerch », code fiscal ukrainien 31252529 de Sergey Zhikharev, était enregistrée à Kerch, et maintenant Gubar est aussi le nom nominal dans la société de recrutement « Transoptimal-Taman » de Temryuk, code 2352056626.
Par ailleurs, le précédent « fondateur » de « Transoptimal » à Kerch est Vladimir Matskevich, qui est aussi apparu dans les structures russes, tant dans la société mentionnée de Temryuk que dans « Transoptimal-Astrakhan », « Transoptimal-Rostov », « Transoptimal-Service » et « Transoptimal SPb », cette dernière ayant déclaré un bénéfice de 535 millions de roubles en 2024.
Il convient aussi de mentionner la société de recrutement de Kerch « Stella Maris », « numéro fiscal » 9111007897, avec les noms Anastasia et Anatoly Levkovich, qui est apparue dans la ville un an avant l’occupation et proposait du travail sur des navires « fluvio-maritimes » et sur des navires de pêche russes. Aujourd’hui, cette structure commercialement active propose, entre autres, « des services d’agence dans les ports de Kerch » et « une agence durant le passage du canal Kerch-Yenikale en transit », ce qui n’exclut pas l’implication de l’agresseur dans le transport de pétrole.
Cette structure avait presque des « homonymes complets », à savoir deux sociétés de recrutement de Kerch du même nom « Stella Marin », « numéros fiscaux » des occupants 9111005480 et 9111001817, toutes deux avec les noms Oleksiy et Galina Sukhovsky, qui ont été prétendument « liquidées » en 2017.
Une autre société de recrutement de Kerch, « Lora et Compagnie » (« Lora i Kompaniya »), avec les noms Mikhail et Alexandra Astakhov et le « numéro fiscal » 9111003349, est notable pour promettre aux marins « un emploi dans les pays baltes » et afficher un chiffre d’affaires « indiqué » pour 2024 de 2,5 millions de roubles.
Enfin, mentionnons la société de recrutement de Sébastopol « Sea Alliance » avec le « code fiscal » 9204016990 et le nom Valentin Plavelskyi, qui a été « formée par la fusion » avec la structure de Kerch du même nom avec le « code » 9111007865 et la structure « Maritime Agency Bermudas » (« Morskoye agenstvo « Bermudas » ») du même Plavelskyi.
Jusqu’en 2014, cette personne était le bénéficiaire de la société de recrutement basée à Marioupol « Maritime Agency A.T.T. – Bermudas » (« Morskoye agenstvo « A.T.T. – Bermudas » »), code fiscal ukrainien 30276580, qui fut ensuite le « fondateur » de « Sea Alliance » basée à Kerch dans les registres russes. Cette personne, active dans le recrutement depuis 1993, était, entre autres, impliquée avant 2022 dans des scandales criminels généraux concernant le complexe hôtelier « Volna » de Marioupol.
Il est notable qu’en 2024 un autre clone de « Sea Alliance » soit apparu, cette fois à Marioupol occupée, avec les noms de Valentin Plavelsky et de son fils Vladislav, et avec le « code » 9310007450 dans les registres russes.
Donc, certaines conclusions peuvent être tirées des résultats de notre enquête.
Premièrement, les sociétés de recrutement criméennes identifiées par nous et les entreprises qui leur sont affiliées, les navires et le personnel qui leur sont liés contribuent à l’agression de la Fédération de Russie et ne sont toujours pas sous sanctions.
Les sociétés de recrutement criméennes jouent sans aucun doute un rôle important dans la fourniture de personnel pour la flotte « fantôme », qui s’occupe du transport du pétrole russe, et de nombreux faits d’emploi de membres d’équipage par leur intermédiaire existent.
Deuxièmement, les liens des bénéficiaires et de la direction de ces structures avec des armateurs européens, hérités avant 2014, contribuent encore à leur interaction avec d’autres navires, y compris des pétroliers, ainsi qu’avec l’industrie pétrolière de pays tiers, ce qui offre à la Fédération de Russie d’énormes possibilités d’influencer tout transport pétrolier « de l’intérieur » au profit de ses propres bénéficiaires.
Troisièmement, les armateurs devraient cesser d’employer des marins criméens avec des « documents russes », notamment via les sociétés de recrutement décrites. De plus, les sociétés de recrutement criméennes fournissent au Kremlin une mesure de paiement de « taxes » qui servent à financer la guerre, alimentant le budget militaire russe.
Ces sociétés participent à des escroqueries avec des « documents maritimes russes », contribuent à la militarisation des marins criméens, d’où la nécessité d’une étude détaillée des activités de ces sociétés dans le cadre d’une politique élargie de sanctions contre elles.
Quatrièmement, le recrutement criméen est en réalité subordonné à la stratégie maritime générale de la Fédération de Russie, qui vise sans aucun doute la domination, la construction d’une logistique navale et la lutte contre les sanctions au détriment du transport maritime.
Il faut comprendre que le recrutement criméen est une sorte de moteur de la guerre, du fonctionnement de la flotte de pétroliers russe, ainsi que des activités du régime d’occupation russe en Crimée. C’est un autre défi pour la communauté internationale et, bien sûr, une menace mondiale qui, selon les « lois du genre », doit être localisée.
