Les deux franchises s’affrontent dans une confrontation inédite au meilleur des sept matchs qui débutera jeudi, dans l’Oklahoma.
/2025/06/02/design-sans-titre-2-683d67395c19f425312754.jpg)
La NBA va couronner une nouvelle équipe. Dans une finale inédite, au meilleur des sept matchs, le Thunder d’Oklahoma City affronte les Pacers d’Indiana, à partir de jeudi 5 juin (dans la nuit de vendredi, à 2h30 heures française). La première rencontre aura lieu dans l’Oklahoma, sur le parquet du MVP de la saison régulière, Shai Gilgeous-Alexander. Un face-à-face qui opposera deux collectifs portés sur un jeu rapide, avec des intérieurs mobiles et un banc de qualité. Franceinfo: sport vous présente les deux franchises.
Le jeune loup face à l’éternel outsider
Dans ce duel que peu auraient imaginé, le Thunder d’Oklahoma City fait figure de favori. La franchise coachée par le jeune entraîneur, Mark Daigneault, s’est reconstruit patiemment, surtout grâce à la draft, depuis les départs des stars, James Harden, Kevin Durant puis Russell Westbrook. Premiers de saison régulière, les voici arrivés à maturité, forts de la meilleure défense du pays(Nouvelle fenêtre).
En face, les Pacers ont déjoué beaucoup de pronostics. Quatrièmes de saison régulière, ils ont laminé la Conférence Est en playoffs avec une facilité déconcertante. Les Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo, MVP de la saison 2019-2020 ? Balayés 4-1. Les Cleveland Cavaliers, n°1 de la saison régulière ? Ecartés sur le même score. Les New York Knicks de Jalen Brunson ? Surclassés 4-2. De quoi croire au premier titre NBA pour les Pacers, qui n’ont connu qu’une finale, en 2000. « Aucun analyste ou expert ne croit en nous et ce n’est pas grave. Nous préférons cela et ça va être très amusant », a lancé le meneur Tyrese Haliburton.
Shai Gilgeous-Alexander, un MVP en mission
S’il y un joueur à observer lors des Finales NBA, c’est bien Shai Gilgeous-Alexander. Le Canadien de 26 ans a emmené son équipe au sommet des playoffs de la conférence Ouest après un ultime succès face à Minnesota (4-1), après l’avoir emmenée au meilleur bilan l’histoire de sa franchise en saison régulière (68 victoires pour 14 défaites). Il a été nommé MVP (Most Valuable Player) devant Nikola Jokic, pourtant auteur d’une saison historique.
Il tentera de rejoindre les quatre seuls MVP de saison régulière à avoir récupéré le titre NBA la même année au XXIe siècle : Tim Duncan en 2003 (avec les Spurs de San Antonio), LeBron James en 2012 et 2013 (avec le Miami Heat) et Stephen Curry en 2015 (avec les Golden State Warriors).
Cela signifierait ainsi un premier titre sous sa forme actuelle pour le Thunder, installé dans l’Oklahoma depuis 2008, mais qui avait remporté un premier titre en 1979 quand la franchise se situait encore à Seattle. Les dernières finales NBA d’OKC remontent à 2012. A l’époque, Kevin Durant et ses coéquipiers s’étaient inclinés 4-1 face au Miami Heat de LeBron James.
Un duel de meneurs stars
L’intérêt de cette confrontation résidera notamment dans le duel entre le meneur canadien et son homologue des Pacers, Tyrese Haliburton. Troisième meilleur passeur de la saison régulière, le joueur des Pacers a sans doute été piqué au vif par son titre peu glorieux de « joueur le plus surcôté de la saison », selon un sondage anonyme des joueurs NBA(Nouvelle fenêtre). Excellent en playoffs, notamment pour éliminer les New York Knicks en finale de conférence (4-2), « Hali » a su emmener son équipe dans son sillage.
L’objectif pour Shai Gilgeous-Alexander, meilleur marqueur de la ligue (32,7 points de moyenne par match), sera de limiter son impact grâce à sa défense étouffante (1,7 interception par match, 11e de la ligue). Il devrait être aidé dans cette tâche par un autre Canadien, Luguentz Dort, élu dans le premier cinq défensif de la saison(Nouvelle fenêtre).
Des identités de jeu qui se rapprochent
Les deux finalistes présentent des profils de jeu proches : des équipes jeunes, qui aiment courir pour s’offrir des points faciles et n’abusent pas du tir à trois points, des intérieurs mobiles et polyvalents, et un banc d’une grande profondeur. Le Thunder, avec « SGA », Jalen Williams et Chet Holmgren, a trouvé son trio complémentaire et efficace.
En face, les Pacers avec Haliburton et Pascal Siakam sont davantage centrés sur un duo, avec beaucoup de joueurs de complément capables de grandes performances sur un match (Aaron Nesmith, Andrew Nembhard, Myles Turner). Qui décrochera enfin son premier titre NBA ?
