Malgré la reconnaissance des bienfaits de la marche pour la santé, de nombreux facteurs n’ont pas été suffisamment explorés dans les recherches scientifiques. Le rythme de la marche a-t-il un impact significatif ? Les avantages sont-ils identiques pour les populations défavorisées, souvent confrontées à un accès limité aux soins et à des environnements moins adaptés à l’exercice physique ? Des chercheurs du Vanderbilt University Medical Center à Nashville, dans le Tennessee, ont suivi près de 80 000 Américains âgés de 40 à 79 ans entre 2002 et 2009, principalement afro-américains à faibles revenus, dans le sud-est des États-Unis, rapporte TopTribune.
« Une réduction de près de 20 % de la mortalité totale »
Les participants ont indiqué le temps moyen par jour consacré à la marche, cette donnée ayant été mise en relation avec leurs dossiers médicaux. « Nos recherches ont montré que marcher rapidement, ne serait-ce que 15 minutes par jour, était associé à une réduction de près de 20 % de la mortalité totale », soulignent les chercheurs, avec des effets particulièrement significatifs sur les maladies cardiovasculaires.
Mais pourquoi la marche rapide est-elle si bénéfique pour le cœur ? Selon les auteurs :
- elle améliore l’efficacité cardiaque en augmentant le débit cardiaque et l’oxygénation du corps ;
- elle aide à contrôler le poids et réduit les risques associés à l’obésité, tels que l’hypertension.
Les chercheurs ont observé des bénéfices similaires pour la marche lente, mais seulement après 3 heures de marche quotidienne ! « La marche rapide est une activité pratique, accessible à tous et à faible impact que les individus de tous âges et de tous niveaux de forme physique peuvent adopter pour améliorer leur santé générale, et en particulier leur santé cardiovasculaire », concluent les auteurs.
