Le système lymphatique : un rôle essentiel souvent négligé
Notre corps est irrigué par le sang, mais également par la lymphe, qui circule dans le système lymphatique. Ce dernier remplit deux fonctions primordiales : il récupère l’excès de liquide dans les tissus et participe à la défense immunitaire, rapporte TopTribune.
La lymphe, issue du plasma sanguin échappé des capillaires, est récupérée par les capillaires lymphatiques. Ce liquide, constituant la lymphe, circule au sein des vaisseaux lymphatiques, passe par les ganglions qui la filtrent, avant de rejoindre la circulation sanguine.
Contrairement au sang, dont la circulation est propulsée par le cœur, la lymphe n’a pas de pompe centrale. Ses mouvements dépendent des activités corporelles et des contractions musculaires.
Quand la circulation lymphatique coince
Lorsque le système lymphatique ne parvient pas à drainer suffisamment la lymphe, celle-ci peut s’accumuler sous la peau, provoquant le lymphœdème. Ce phénomène résulte généralement d’une lésion ou d’une obstruction du système lymphatique, par exemple à la suite d’une chirurgie, d’un cancer, d’une radiothérapie, d’un traumatisme ou, plus rarement, d’une infection. Le lymphœdème est fréquente notamment après certaines interventions chirurgicales pour le cancer du sein.
De manière plus rare, des lymphœdèmes primaires peuvent survenir en raison d’anomalies du développement du système lymphatique, témoignant parfois d’une condition présente dès la naissance. Il est important de noter que tous les œdèmes ne sont pas des lymphœdèmes ; d’autres causes telles que l’insuffisance veineuse, la chaleur, certains médicaments ou des maladies diverses peuvent aussi entraîner des gonflements.
Les symptômes à surveiller incluent un gonflement, une peau tendue, une sensation de lourdeur ou de tension dans un membre, et parfois des démangeaisons ou une perte de mobilité.
Que faire pour favoriser la circulation lymphatique ?
Si vous êtes à risque de lymphœdème, par exemple suite à une chirurgie, ou si vous en souffrez déjà, plusieurs mesures peuvent aider à réduire le gonflement :
- Faites régulière activité physique pour éviter une immobilité prolongée, car les contractions musculaires facilitent la circulation de la lymphe ;
- Maintenez un poids santé et adoptez une alimentation équilibrée, car un excès de tissu adipeux peut perturber le bon fonctionnement du système lymphatique ;
- Prenez soin de votre peau, surtout en cas de lymphœdème, pour réduire le risque d’infection qui pourrait aggraver la condition ;
- Considérez le drainage lymphatique manuel, réalisé par un professionnel, pour favoriser l’évacuation des fluides ;
- Utilisez bandages et vêtements de compression pour exercer une pression sur les membres afin de limiter l’accumulation de liquide ;
- La compression pneumatique intermittente, ou pressothérapie, consiste à utiliser un manchon relié à une pompe pour exercer des cycles de pression sur le membre.
Enfin, une intervention chirurgicale peut être envisagée en cas d’insuffisance des autres traitements pour contrôler le lymphœdème. Certaines de ces procédures peuvent être prises en charge par l’Assurance maladie, selon leur qualification et leurs conditions d’application.
À noter : le drainage lymphatique facial est également proposé à des fins esthétiques pour réduire temporairement les gonflements, bien qu’il soit important de distinguer ses bénéfices de ceux du drainage lymphatique pour traiter un lymphœdème.
