Les joueurs du Paris Saint-Germain jouent le match le plus important de leur saison mardi soir. Ils affrontent Liverpool, dans le stade mythique d’Anfield, en huitième de finale retour de la Ligue des Champions. Malgré leur superbe prestation au match aller, le PSG n’impressionne pas les supporters des Reds.
Le grand succès des Beatles Here comes the sun est repris par un musicien de rue, pour les nostalgiques heureux de passage sur les bords de la Mersey. Mais le tube du moment est français : c’est le Paris Saint-Germain. Le club est attendu par plus de 60 000 personnes à Anfield à 21h, mardi 11 mars. Le PSG doit refaire son retard pour ce huitième de finale retour, après une défaite 1 à 0 au Parc des Princes il y a une semaine.
Lors du match aller, Paris a ultra-dominé Liverpool, et impressionné l’Europe entière par son match. Sur le trottoir en face du stade, Vinnie, le crâne rasé et quelques matchs des Reds par mauvais temps au compteur, sort d’un pub pour fumer. Ce Scouser pur jus n’a pas peur des parisiens, même après le match aller. « Bien sûr qu’on va gagner, parce que c’est ici, affirme-t-il. Personne ne nous bat à Anfield. Ils vont être dépassés ici. »
« On a un but d’avance, ça nous donne de la confiance »
À quelques mètres de là, les touristes déambulent devant le stade, avec un passage obligé à la boutique du club, sous le regard amusé de Max, un gamin de Liverpool. Ce fan des Reds est confiant mais pas trop, après ce qu’il a vu il y a une semaine : « Je ne sais pas comment on a gagné. Vous le savez-vous ? Personne ne le sait. Heureusement que le gardien du PSG a fait beaucoup pour nous, enfin je trouve. On a gagné, je suis content. »
« Je pense qu’ici, avec l’atmosphère d’Anfield, ça va le faire. Je vois bien des prolongations, mais on va passer. »Max, supporter de Liverpool FC
La forteresse d’Anfield n’est pas si imprenable. Les Reds ont perdu à domicile trois de leurs six derniers matchs à élimination directe, en Ligue des Champions. À chaque fois, c’était en huitième de finale. Difficile de dire que les Parisiens sont les favoris, même s’ils ont fait forte impression, notamment auprès des suiveurs du club. « C’est clairement la meilleure équipe qui a affronté Liverpool cette saison à 100%, déclare Beth Lindop, correspondante pour le géant américain ESPN. C’est rare de voir une équipe capable de dominer Liverpool, en termes d’intensité. C’est le combat le plus rude que les Reds ont dû mener jusque-là. »
Du côté de Liverpool, le message a été reçu cinq sur cinq. La menace est prise au sérieux, par l’entraîneur Arne Slot qui estime que l’issue est très indécise : « Le résultat est pour nous, le jeu pour eux. On a un but d’avance, ça nous donne de la confiance, mais leur performance à l’aller les rend tout aussi confiants. Donc oui, c’est du 50-50, ça me paraît juste. »
« C’est un stade mythique en Europe et c’est une motivation pour nous »
Le stade d’Anfield est bien souvent une forteresse imprenable pour les clubs français. La dernière victoire s’est en effet déroulée il y a 16 ans mais l’entraîneur parisien reste confiant. « Je ne connais pas un seul joueur de mon équipe qui ne voudrait pas jouer à Anfield, a déclaré Luis Enrique. C’est un stade mythique en Europe et c’est une motivation pour nous de prouver qu’on peut jouer du beau football contre une bonne équipe de Liverpool sur son terrain. Ce sera vital pour tous nos joueurs de bien gérer leurs émotions. »
Selon les statistiques, les Parisiens n’ont que 16% de chances, seulement, de voir les quarts de finale. Pas de quoi effrayer les supporters parisiens, qui viennent parfois de l’autre bout du monde. « J’ai pris l’avion hier et j’ai atterri tout à l’heure », raconte Sami, qui arrive de Malaisie. Treize heures de vol, 10 000 kilomètres et une confiance au zénith. « Il fait un peu plus froid qu’en Malaisie mais honnêtement je la sens bien », sourit-il.
« On est en train de récupérer l’âme qu’on avait perdue et je pense que c’est le moment parfait pour écrire notre histoire. »Sami, supporter du PSG
Qu’ils viennent de Malaisie, de Paris ou d’ailleurs, les quelque 3 000 supporters du PSG pousseront leur club et les joueurs pour assister à un exploit historique.
