À l’approche du Nouvel An lunaire, Sherry Zhu, une Américaine d’origine chinoise de 23 ans vivant dans le New Jersey, partage des pratiques culturelles chinoises auprès d’un public inhabituel, rapporte TopTribune.
“Mon premier Nouvel An chinois m’inquiète un peu,” a commenté une personne. Une autre a proclamé qu’“en tant que nouvelle baddie chinoise,” février n’était plus consacré à la Saint-Valentin, mais au Nouvel An lunaire, qui commence le 17 février et représente la plus grande période festive annuelle célébrée en Chine ainsi que dans d’autres pays d’Asie et par les communautés diasporiques chinoises à travers le monde.
De plus, une nouvelle tendance émerge: un groupe d’utilisateurs de médias sociaux américains qui s’identifient comme des « Chinois » non Chinois, adoptant ce moment comme leur « ère chinoise » ou se livrant à une pratique appelée “Chinamaxxing”.
Des observateurs notent que cette tendance traduit une fascination croissante pour la Chine, alors que le pays s’ouvre et renforce son pouvoir d’influence. Pour les Américains désillusionnés par une situation marquée par des répressions migratoires agressives, une politique intérieure fracturée et une politique étrangère controversée, il s’agit également d’un désir de modèle alternatif aux États-Unis. “La Chine semble beaucoup plus présente dans la vie quotidienne des Américains qu’elle ne l’était, même il y a dix ans,” indique Caroline Ouellette, chercheuse à UCLA. “La manière dont les Américains imaginent la Chine a changé, en grande partie grâce à l’accessibilité de l’information à travers les réseaux sociaux,” ajoute-t-elle.
Le gouvernement chinois a également intensifié ses efforts pour diffuser une image plus positive de la Chine sur les réseaux sociaux. Le ministère des Affaires étrangères chinois a même approuvé cette tendance de « devenir chinois », notant une augmentation spectaculaire des vols vers la Chine durant la période festive du Nouvel An chinois.
Les participants à cette tendance interagissent avec une version hyperréelle de la Chine, qui reflète ce que beaucoup d’Américains pensent perdre: communauté, structure, compétence, continuité culturelle et soin des aînés, explique Ouellette. En revanche, la Chine d’aujourd’hui se présente comme contemporaine et dynamique, voire aspirante, ajoute-t-elle.
Les mèmes liés à cette tendance circulent depuis près d’un an, mais leur intensité a augmenté ces derniers mois. Zhu est devenue virale dès décembre pour ses vidéos TikTok où elle enseigne à des spectateurs souvent non-asiatiques comment incarner leur côté « baddie chinois » grâce à des pratiques de médecine traditionnelle chinoise, telles que bouillir des pommes pour produire une tisane aidant à la digestion.
“Puisque tu es une baddie chinoise, comment comptes-tu célébrer le Nouvel An chinois ?” a demandé Zhu dans une vidéo plus tôt ce mois-ci, anticipant les festivités à venir. Elle a conseillé de porter du rouge pour porter chance, d’éviter de se couper les cheveux pendant un mois après le Nouvel An, et d’échanger des enveloppes rouges avec de l’argent entre membres de la famille.
Les utilisateurs non chinois ont également partagé leur enthousiasme en créant des vidéos sur leurs préparations pour le Nouvel An, impliquant notamment des décorations et des rituels de bonne fortune. Zhu a reçu des commentaires chaleureux, où des utilisateurs lui demandent ce qu’il va se passer durant le Nouvel An, adoptant un ton familial à son égard.
Certains critiques, comme Vanessa Li, une créatrice de contenu australienne d’origine chinoise, soulignent que cette tendance soulève des inquiétudes concernant l’appropriation culturelle et son traitement comme une simple mode sur Internet. Elle met en garde contre le risque que des aspects de la culture chinoise, tels que le “vêtement Tang” revisité par Adidas, soient popularisés sans lien avec leur histoire ou contexte chinois.
Cependant, beaucoup comme Zhu souhaitent que l’identité chinoise soit élevée comme un idéal, espérant que cet intérêt se pérennisera. “Quand il y a un changement soudain et que les mêmes marqueurs culturels deviennent tendance, cela peut paraître déconcertant,” conclut Ouellette, tout en reconnaissant qu’il y a une fierté mêlée à des souvenirs douloureux pour de nombreux Américains d’origine asiatique.
En fin de compte, cette tendance est moins liée à une soudain amour pour la Chine qu’à une recherche d’une alternative crédible à un système qui ne répond plus à leurs attentes, dit Ashley Dudarenok, consultant en recherche consommateurs. “Il ne s’agit pas d’une adoption soudaine de la théorie communiste; les gens cherchent plutôt des éléments de la culture chinoise à travers des pratiques de bien-être ou de transport urbain efficaces,” ajoute-t-elle.
