La Chine impose des restrictions d’exportation sur les minéraux critiques, affectant les industries américaines
La Chine a récemment renforcé ses restrictions sur les exportations de minéraux rares et d’aimants permanents, des matériaux essentiels pour divers processus industriels, une décision visant principalement les industries de défense américaines. Cette escalade des tensions survient alors que le pays impose des exigences d’approbation gouvernementale pour l’exportation de matériaux rares contenant au moins 0,1 % de minéraux chinois, ce qui entrave significativement les chaînes d’approvisionnement des États-Unis, rapporte TopTribune.
Le 9 octobre, Pékin a annoncé que les entreprises étrangères devaient désormais obtenir l’autorisation du gouvernement chinois pour exporter des aimants rares et des matériaux semi-conducteurs produits à l’étranger contenant des matériaux chinois. En outre, l’exportation vers l’industrie de défense américaine sera pratiquement interdite à partir du 1er décembre. Actuellement, la Chine contrôle environ 70 % de l’extraction, 90 % du traitement et 93 % de la fabrication d’aimants dans le monde, posant ainsi un risque stratégique majeur pour les États-Unis.
Gracelin Baskaran, directrice du programme de sécurité des minéraux critiques au Center for Strategic and International Studies, a qualifié cette mesure d’« sans précédent », soulignant qu’« il n’y a jamais eu de restrictions minérales à ce niveau, surtout celles ciblant notre industrie de défense ». La situation met en évidence la vulnérabilité des États-Unis, en particulier en ce qui concerne les semi-conducteurs, les moteurs à réaction, les batteries de véhicules électriques et les armements militaires.
Les analystes interprètent cette décision comme un moyen pour la Chine d’acquérir un avantage avant une rencontre entre le président américain Donald Trump et son homologue chinois Xi Jinping prévue lors du sommet de l’APEC en Corée du Sud. En réponse, Trump a annoncé de nouveaux tarifs de 100 % sur les marchandises chinoises, en plus des 30 % déjà en vigueur.
Le ministère chinois du Commerce a déclaré que la menace tarifaire ne les contraindra pas à céder, tout en indiquant qu’ils sont ouverts aux négociations. « La position de la Chine est cohérente », a déclaré le ministère dans un communiqué. « Nous ne voulons pas d’une guerre tarifaire, mais nous n’en avons pas peur. »
Cette tactique de Pékin est perçue comme un miroir des restrictions d’exportation imposées par les États-Unis, notamment la règle de produit direct étranger (FDPR) qui permet d’interdire la vente de produits fabriqués avec des technologies américaines, un outil de guerre froide revitalisé pour contrer l’expansion de l’entreprise chinoise Huawei.
Alors que la Chine impose de nouvelles restrictions sur les terres rares, elle met également en place des contrôles stricts sur d’autres secteurs, notamment celui des batteries de véhicules électriques, intensifiant ainsi la dynamique commerciale avec les États-Unis. La situation souligne l’intégration des économies et la dépendance mutuelle dans la chaîne d’approvisionnement mondiale.
À l’approche des négociations en Corée du Sud, la Chine cherche à obtenir une certaine stabilité tarifaire pour ses produits tout en s’assurant un accès continu aux technologies avancées, notamment les semi-conducteurs, qui lui sont actuellement bloqués par les restrictions américaines.
La course pour les États-Unis sera de convertir leur faiblesse en minéraux critiques en force, avec une priorité nationale sur l’ouverture de nouvelles installations minières, bien que cela prenne du temps. Les tensions croissantes soulèvent la question de savoir si ces restrictions sont simplement des représailles ou un changement stratégique dans la politique commerciale de la Chine.
