Avec cette restitution, Amsterdam dit vouloir « réparer une injustice historique ».
Les Pays-Bas ont annoncé mercredi 19 février qu’ils allaient restituer au Nigeria une centaine de bronzes créés entre le XVIe siècle et le XVIIIe siècle par le peuple Edo dans l’ancien royaume du Bénin, situé dans l’actuel Nigeria, qui avaient été pillés par des soldats britanniques à la fin du XIXe siècle.
Les trésors, qui représentent des figures de la cour royale, des animaux et autres éléments symboliques, ont par la suite été vendus et exposés au musée néerlandais Wereldmuseum (musée du monde) de Leyde. « Avec cette restitution, nous contribuons à réparer une injustice historique qui est encore ressentie aujourd’hui« , a déclaré Eppo Bruins, ministre néerlandais de la Culture, de l’Éducation et des Sciences.
La restitution de ces 113 pièces est la plus importante au Nigeria depuis le raid de 1897, a déclaré Olugbile Holloway, directeur général de la Commission nationale nigériane pour les musées et les monuments. « Nous espérons que ce sera un bon exemple pour d’autres pays dans le monde« , a-t-il ajouté dans un communiqué.
En 2022, l’Allemagne a commencé à restituer au Nigeria des pièces de ses propres collections de bronzes du Bénin. Ce n’est cependant pas le cas du British Museum de Londres qui a refusé de restituer une partie de sa célèbre collection, évoquant une loi adoptée en 1963 qui empêche le musée de restituer les trésors.
