Les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine s’intensifient
Les récentes escalades des hostilités entre les deux plus grandes économies mondiales pourraient avoir un impact sur le marché de l’huile de cuisson, alors que le président Donald Trump a averti la Chine que les États-Unis pourraient interrompre leurs achats d’huile de cuisson, une mesure qui semble toutefois peu probable, rapporte TopTribune.
Mardi, Trump a déclaré que son administration était prête à réagir à la décision de Pékin de ne pas acheter de soja américain. La Chine était auparavant le plus grand acheteur de soja américain, représentant plus de 40 % des ventes totales des États-Unis en temps normal. Cependant, les ventes de soja américain à la Chine ont chuté à pratiquement zéro cette année après que le gouvernement chinois a transféré ses achats vers l’Argentine et le Brésil en réaction aux tarifs de Trump.
“Je crois que la Chine refuse délibérément d’acheter notre soja, causant des difficultés à nos agriculteurs, ce qui constitue un acte économiquement hostile,” a déclaré Trump sur Truth Social. “Nous envisageons de mettre fin aux affaires avec la Chine concernant l’huile de cuisson et d’autres éléments du commerce, en guise de représailles. Par exemple, nous pouvons facilement produire notre propre huile de cuisson, nous n’avons pas besoin de l’acheter à la Chine.”
Cette menace de Trump intervient alors que les États-Unis et la Chine intensifient leurs mesures commerciales protectrices, ravivant la menace d’une nouvelle guerre commerciale quelques mois après que les superpuissances mondiales aient atteint une trêve pour réduire des tarifs prohibitifs. Après que la Chine a annoncé des contrôles d’exportation mondiaux sur les éléments de terres rares, Trump a menacé d’imposer un tarif supplémentaire de 100 % sur la Chine, ainsi que d’autres mesures, à partir du 1er novembre.
Mettre fin aux achats d’huile de cuisson chinoise semblerait une reprise des hostilités après que les deux parties paraissaient désireuses de désescalader la situation plus tôt cette semaine. Trump a même tenté de rassurer les marchés en affirmant : “Ne vous inquiétez pas pour la Chine, tout ira bien !” Pendant ce temps, les négociateurs commerciaux chinois et américains ont continué de se rencontrer pour finaliser un accord commercial avant la date limite du 10 novembre.
La dynamique des marchés de l’huile de cuisson entre les États-Unis et la Chine
Les importations d’huile de cuisson comestible des États-Unis en provenance de Chine sont relativement modestes par rapport aux importations d’huile de cuisson usagée (UCO), qui est en réalité un sous-produit de l’huile de cuisson et utilisée comme matière première pour des carburants, des alimentations pour animaux, et des produits chimiques comme des lubrifiants pour machines et certains savons. Les importations d’UCO chinoise ont explosé ces dernières années après que l’administration Biden a donné la priorité à une transition verte grâce à l’Inflation Reduction Act de 2022, offrant des crédits d’impôt et d’autres incitations pour l’utilisation de carburants d’aviation durables dans l’industrie des transports.
Les États-Unis sont passés d’un statut d’exportateur net d’UCO à celui d’importateur net en 2022, la Chine représentant une part significative de ces importations. En 2023, la Chine est devenue le principal fournisseur d’UCO pour les États-Unis. Cela coïncidait avec une baisse de la demande pour l’UCO chinois après que l’Union européenne a enquêté sur les importations chinoises pour des prix artificiellement bas. Les ventes de produits raffinés d’huile comestible, y compris l’UCO, ont atteint un chiffre record de 1,27 million de tonnes, valant environ 1,2 milliard de dollars selon des estimations commerciales récentes, en 2024, représentant environ 43 % des exportations chinoises d’UCO l’année dernière, selon le Département de l’Agriculture.
Cependant, les exportations chinoises d’UCO vers les États-Unis ont déjà été en déclin cette année. Après que les agriculteurs américains de soja aient exprimé des inquiétudes quant à l’afflux d’UCO chinois diminuant leur capacité à rivaliser pour de nouvelles demandes, l’administration Biden a agi en janvier pour exclure les carburants fabriqués à partir de fournitures d’origine étrangère des crédits d’impôt. Les lourds tarifs de Trump, qui ont grimpé jusqu’à 145 % sur les importations chinoises plus tôt cette année avant d’être ramenés à 30 %, ont également poussé la Chine à se tourner vers d’autres marchés. Pékin, pour sa part, a terminé les remises fiscales sur les exportations d’UCO en décembre.
Les ventes d’UCO en Chine ont chuté de 60 % d’un mois à l’autre en décembre, selon le USDA, et Bloomberg a rapporté que les États-Unis ont acheté 387 000 tonnes d’UCO chinois au cours des sept premiers mois de cette année, soit une baisse de 43 % par rapport à la même période l’année précédente.
Une réponse en chaîne : représailles et tensions
La menace de Trump n’est que la dernière d’une série de mesures commerciales de représailles qui menacent de perturber les progrès vers un accord commercial. Le représentant commercial des États-Unis, Jamieson Greer, a blâmé mardi les nouveaux contrôles d’exportation chinois sur les produits de terres rares, qui s’appliquent mondialement, pour avoir ravivé les tensions commerciales. “Ce sont eux qui ont choisi de faire cette escalade majeure,” a déclaré Greer à CNBC.
Pékin a défendu ses contrôles d’exportation, notant que les États-Unis avaient imposé plusieurs restrictions commerciales à la Chine dans le cadre de leur trêve, y compris l’introduction de nouveaux frais portuaires et l’expansion de ses contrôles d’exportation pour bloquer l’accès chinois aux puces électroniques les plus avancées.
“Notre accord stipulait que nous allions maintenir nos tarifs bas si vous gardez les terres rares qui circulent,” a déclaré Greer. “Ils disent maintenant qu’ils vont contrôler davantage de terres rares et de produits en aval. Il est donc logique que nous puissions augmenter nos tarifs.”
Le ministère chinois du Commerce a accusé dimanche les États-Unis de double standard et de “sur-extension du concept de sécurité nationale, abusant du contrôle des exportations, prenant des mesures discriminatoires contre la Chine et imposant des mesures unilatérales sur divers produits, y compris les équipements et les puces électroniques.”
La Chine a répondu à certaines actions américaines en introduisant de nouveaux frais sur les navires américains et en lançant des enquêtes antitrust sur les entreprises américaines. Cependant, ses contrôles sur les terres rares auraient le plus grand impact, car ces minéraux sont essentiels au secteur de la défense américain ainsi qu’à ses industries de semiconducteurs. Les nouvelles mesures incluent un rejet par défaut des licences pour exporter des terres rares à des fins militaires.
Alors même que les États-Unis et la Chine semblent provoquer des actions plus agressives, certains analystes suggèrent que cela pourrait être une tentative d’augmenter le levier dans les négociations, Trump a adopté un ton rassurant sur les tensions avec la Chine. “Nous avons une relation équitable avec la Chine, et je pense que ça ira bien. Et si ce n’est pas le cas, ça va aussi,” a déclaré Trump aux journalistes mardi. “Nous avons beaucoup de coups échangés, et nous avons été très efficaces.”
