Des manifestations violentes en Iran liées à l’affaiblissement de l’économie du pays se poursuivent depuis plus de dix jours, faisant au moins 36 morts et intensifiant la pression sur la République islamique, qui fait face à son agitation la plus soutenue depuis trois ans, rapporte TopTribune.
Parmi les victimes figurent quatre enfants et au moins deux membres des forces de sécurité iraniennes, selon des groupes de droits humains. Des centaines d’autres ont été arrêtés alors que les autorités tentent de réprimer des démonstrations qui ne montrent guère de signes d’apaisement.
Les manifestations se sont étendues à plus de 200 lieux dans 26 des 31 provinces d’Iran depuis la semaine dernière, a rapporté l’Agence de nouvelles sur les droits humains (HRANA) lundi. HRANA a également documenté plus de 2 000 arrestations jusqu’à présent, soulignant l’ampleur de la réponse de l’État. Les responsables iraniens n’ont pas publié de chiffres complets concernant les victimes ou les arrestations.
Les sanctions liées au programme nucléaire de l’Iran, combinées aux dégâts économiques persistants après une guerre de 12 jours l’été dernier avec Israël et les États-Unis, lors de laquelle des forces américaines ont frappé des sites nucléaires clés, ont durement frappé l’économie du pays. Le rial a chuté à environ 1,4 million pour un dollar, alimentant une inflation qui rend les biens de première nécessité inaccessibles pour de nombreux Iraniens. La corruption de longue date et la mauvaise gestion ont seulement aggravé la crise.
Le président Donald Trump a déclaré la semaine dernière que si l’Iran « tue violemment des manifestants pacifiques, ce qui fait partie de ses habitudes, les États-Unis viendront à leur secours », ajoutant : « Nous sommes prêts et chargés. » Les responsables iraniens ont répondu par des avertissements de plus en plus fermes. Mercredi, le chef de la justice iranienne, Gholamhossein Mohseni Ejei, a déclaré qu’il n’y aurait « aucune indulgence » pour quiconque qu’il accuse d’aider les ennemis de l’Iran, qualifiant explicitement les manifestations de campagne soutenue par l’étranger. Il a accusé Israël et les États-Unis d’utiliser des « méthodes hybrides » pour déstabiliser le pays, selon les médias d’État.
Le chef de l’armée iranienne, le général Amir Hatami, a renforcé ce message au cours du week-end en déclarant que « les émeutiers doivent être remis à leur place »—une formulation qui, selon certains analystes, donne effectivement aux forces de sécurité le feu vert pour intensifier la répression. « La situation économique en Iran a été mauvaise et continue de se détériorer », déclare Naysan Rafati, analyste senior pour le Groupe de crise international. Les manifestations, ajoute-t-il, reflètent un « mal-être général et très profond » qui traverse les classes et la géographie.
L’ampleur des manifestations à travers l’Iran
La vague actuelle de manifestations a commencé dans le Grand Bazar de Téhéran, où des commerçants ont protesté contre la chute libre du rial. Mais ce qui a commencé comme une colère économique a rapidement pris une signification politique plus large.
« Quoi qu’il en soit de l’étincelle initiale—dans ce cas, économique—le ressentiment est beaucoup plus large que cela », déclare Rafati. « Ainsi, nous avons très rapidement des déclencheurs spécifiques pour des manifestations qui conduisent à un sentiment plus large anti-régime, anti-système. » L’ampleur, ajoute-t-il, « est significative », même si les chiffres fluctuent d’un jour à l’autre.
Des images circulant sur les réseaux sociaux ont montré des manifestations de Téhéran aux villes provinciales et aux campus universitaires. Dans la capitale, un sit-in au Grand Bazar cette semaine a poussé les forces de sécurité à déployer des gaz lacrymogènes et à fermer temporairement le marché.
Les provinces occidentales, notamment Ilam, Kermanshah, Lorestan et Hamedan, ont connu les affrontements les plus mortels jusqu’à présent, selon le groupe de droits humains kurde-iranien Hengaw, qui rapporte que ces régions comptent la majorité des décès. Les médias alignés sur l’État iranien ont rapporté des actes de vandalisme et des affrontements suite aux funérailles des manifestants tués, un point de tension familier lors des soulèvements précédents.
La réponse du gouvernement iranien
Les responsables iraniens ont tenté un mélange de secours économiques limités et de force. Le gouvernement a récemment annoncé une petite subvention mensuelle—environ 7 dollars par ménage—pour les denrées alimentaires de base, une mesure qui touchera plus de 70 millions de personnes.
Mohammad Ja’far Ghaempanah, le conseiller du président pour les affaires exécutives, a décrit la situation comme une « guerre économique à part entière » et a appelé ce qu’il a qualifié de « chirurgie économique ». Mais l’histoire suggère que de telles mesures sont peu susceptibles de calmer les troubles à elles seules.
« Le système s’est jusqu’à présent en tenu à ce qui a été son schéma typique », dit Rafati : des concessions modestes accompagnées d’une répression écrasante. « Le gouvernement a réussi à réprimer toutes ces manifestations, mais il n’a jamais vraiment pu traiter les griefs sous-jacents. Ces griefs s’accumulent. »
Alex Vatanka, chercheur senior à l’Institut du Moyen-Orient, soutient que l’impact des sanctions et la capacité limitée de commercer ont effectivement transformé l’Iran en un « pays client unique », la Chine absorbant la grande majorité de son pétrole. « Vous avez eu une combinaison de plusieurs facteurs qui se sont conjugués et ont créé ce cocktail explosif », dit-il.
Le rôle des États-Unis
Les avertissements renouvelés de Trump ont ajouté une dimension internationale volatile aux troubles. Ses commentaires sont intervenus quelques jours après que les forces américaines ont capturé l’ancien président vénézuélien, Nicolas Maduro, à l’issue d’une campagne de pression de plusieurs mois—un épisode suivi de près à Téhéran.
L’opération Midnight Hammer, la frappe américaine sur les installations nucléaires iraniennes en juin dernier, et les récentes actions de Washington au Venezuela ont donné de nouvelles crédibilités aux menaces de Trump, selon des analystes.
« Si votre outil habituel pour réprimer ces manifestations est la répression, et que vous avez maintenant la perspective d’une intervention américaine potentielle… alors vous faites face non seulement à la dissidence de l’intérieur, mais aussi à la possibilité d’une action extérieure », déclare Rafati.
La capacité des dirigeants iraniens à résister aux troubles actuels reste incertaine. Ce qui est clair, c’est que les manifestations ont mis en évidence des fractures profondes—et que la réponse tant de Téhéran que de Washington pourrait façonner la trajectoire de l’Iran pour les années à venir.
« L’administration Trump cherche en réalité à changer de régime sans appeler cela ainsi », dit-il. « Et elle joue un jeu patient, utilisant toutes sortes d’outils, y compris la pression maximale, qui consiste principalement en des sanctions économiques, mais utilise parfois une action cinétique. »
