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Des manifestations ont éclaté à travers les Philippines, paralysant la capitale Manille dimanche, en raison d’un scandale de corruption lié à des projets de contrôle des inondations dans un pays déjà éprouvé par les tempêtes et la pauvreté, rapporte TopTribune.
Des milliers de Philippines se sont rassemblés dans la capitale, le long de l’Epifanio de los Santos Avenue, une route historique connue sous son acronyme EDSA, vêtus de blanc ou arborant un ruban blanc, bravant la chaleur extrême et la pluie. Les manifestants ont hissé le drapeau national, tandis que certains ont exhibé le Jolly Roger d’un anime japonais, One Piece, un symbole de dissidence popularisé par les manifestations en Indonésie. Dans un coin, des prêtres ont célébré une messe. Dans un autre, un groupe a scandé des appels à la démission du président philippin Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr.
À quelques kilomètres à l’ouest, près de la résidence officielle du président, le chaos a régné. Une manifestation dirigée par des jeunes a conduit à l’incendie d’un camion remorque. Plusieurs casseurs masqués en noir ont lancé des pierres sur des policiers protégeant le siège présidentiel, tandis que les forces de l’ordre ont riposté avec des canons à eau pour disperser la foule.
Le 21 septembre revêt une signification particulière pour les Philippins, car c’est le jour où, en 1972, le père de Marcos Jr., l’ancien président Ferdinand Marcos, a annoncé la loi martiale nationale qui a débuté une période de deux décennies d’autoritarisme, entraînant l’arrestation d’environ 70 000 personnes, la torture de près de 34 000 et l’assassinat d’au moins 3 240. L’aîné Marcos a été renversé lors de la protestation pacifique de “People Power” en 1986, qui a également occupé l’EDSA.
Plus de cinq décennies plus tard, les Philippins manifestent contre une autre forme d’abus : le vol présumé, par des responsables publics et des entrepreneurs publics, de milliards de dollars des caisses de l’État à travers des projets de contrôle des inondations. Marcos Jr. semble se démarquer de son père, notoire pour ses répressions contre les dissidents et les manifestations, en encourageant ces démonstrations. “Les blâmez-vous de sortir dans la rue ? Si je n’étais pas président, je serais peut-être avec eux dans la rue,” a déclaré Marcos Jr. le 15 septembre. “Bien sûr, ils sont enragés. Bien sûr, ils sont en colère. Je suis en colère. Nous devrions tous être en colère. Parce que ce qui se passe n’est pas juste.”
Ce scandale de corruption en matière de contrôle des inondations est un coup dur pour les Philippines, qui se trouve parmi les pays les plus vulnérables au changement climatique. Les inondations sont un problème récurrent et mortel dans le pays, et les gouvernements successifs ont affirmé dédier leurs efforts à atténuer les effets de telles catastrophes naturelles. Cependant, la corruption y est tout aussi répandue : les Philippines lag derrière de nombreux pays asiatiques, selon l’Indice de Perception de la Corruption de Transparency International.
Hernando Delizo, un médecin de 66 ans, a assisté à la manifestation d’EDSA à vélo avec sept autres cyclistes. “Nous aimerions un changement radical — cela ne peut pas continuer comme ça,” a-t-il déclaré. “Ceux qui sont vraiment coupables devraient aller en prison immédiatement.” Jasper Lota, 16 ans, élève de la province inondable de Bulacan, a exprimé des appels similaires pour une punition : “Les gens sont vite emprisonnés s’ils volent quelque chose d’aussi petit qu’un sac de riz, la résolution vient si rapidement — mais avec ça, pourquoi la résolution ne vient-elle pas aussi vite ?” Elle est venue à l’EDSA, disant qu’elle a pleuré après avoir entendu l’ampleur de la corruption — les eaux de crue ont récemment submergé chez elle. “Vous voyez beaucoup de Philippins souffrir, et c’est ce qu’ils feront avec l’argent du pays ?”
Les manifestations aux Philippines ont établi des parallèles avec d’autres mouvements de masse liés à la corruption en Asie au cours des dernières semaines. En Indonésie, la population a protesté contre les privilèges dont bénéficient les “élites corrompues” de la législation. Au Népal, un mouvement dirigé par les jeunes a renversé son gouvernement en raison des “enfants de népo” et de leurs affichages de richesse gratuite, accompagnée d’une interdiction des réseaux sociaux. À Timor-Leste, un plan visant à offrir des voitures gratuites aux législateurs a été abandonné à la suite de manifestations dans la capitale.
Le tollé général a également été alimenté par des démonstrations ostentatoires de richesse après qu’un maire de ville populaire, Vico Sotto, qui a été honoré par le département d’État américain en 2021 pour sa bonne gouvernance et sa transparence, a attiré l’attention sur la collecte de richesse de ses rivaux politiques. Ces rivaux, Pacifico et Cezarah Discaya, possèdent également deux des 15 entreprises que Marcos Jr. a signalées.
Un panel au Sénat philippin a également ouvert une enquête sur les projets de contrôle des inondations le mois dernier, et lors des audiences ultérieures, des témoins ont révélé des projets inachevés de plusieurs millions de dollars, certains impliquant des membres du Congrès. Les responsables de l’administration de Marcos Jr. ont indiqué que la corruption alléguée pourrait atteindre des trillions de pesos. (Le 16 septembre, un tribunal philippin a gelé 135 comptes bancaires liés à ces projets de contrôle des inondations anormaux.)
Le scandale de corruption avait pris une telle ampleur qu’il a provoqué un bouleversement au Congrès. Le Sénat, où l’enquête est en cours, a remplacé sa direction le 8 septembre : une source a déclaré au média local Inquirer.net que les liens de l’ancien président du Sénat, Francis Escudero, avec l’un des 15 entrepreneurs publics controversés avaient joué un rôle dans son éviction. Le 17 septembre, le président de la Chambre, Martin Romualdez, un cousin du président, a démissionné sous la pression causée par les liens entre les projets de contrôle des inondations et les parlementaires.
Les manifestations de masse sont courantes aux Philippines, et par le passé, deux présidents ont été renversés : l’aîné Marcos en 1986 et Joseph Estrada en 2001. Mais “l’ampleur du dernier scandale de corruption lié au contrôle des inondations, en soi, galvanise d’autant plus les Philippins”, déclare Richard Heydarian, chargé de cours et observateur politique à l’Université des Philippines. Il ajoute que le timing a joué un rôle dans le développement du mécontentement : “Nous parlons de projets de contrôle des inondations qui sont
