Entre 1880 et 1920, ces activistes féministes concoctent plusieurs ouvrages de cuisine distillant, à mots couverts, la recette de leur émancipation.
Temps de lecture: 2 minutes
«La salle à manger est un catalyseur social plus important que le salon», peut-on lire en introduction du Suffrage Cook Book, un livre de recettes publié à Pittsburgh en 1915. Ce livre propose une variété de plats, y compris des recettes comme «Parlement en pain d’épices», «tourte pour mari dubitatif» et «vinaigrette spéciale suffrage». Nourrie de contributions des quatre coins du pays, cette œuvre ne vise pas seulement à satisfaire la cuisine, mais également à éveiller les consciences.
Entre 1880 et 1920, plusieurs livres de cuisine sont publiés par les mouvements suffragistes anglo-saxons. Bien que cela semble paradoxal, ces ouvrages visent à rationaliser la place des femmes dans la société tout en combattant les stéréotypes de genre.
Cauchemar en cuisine
Cette approche vise à rassurer les hommes qui craignent que le mouvement des suffragettes n’éloigne les femmes de leur foyer. Ces livres de cuisine servent à prouver qu’il est possible de concilier engagement civique et responsabilités domestiques. «Notre travail sera une bénédiction pour les femmes au foyer et un argument en faveur de l’élévation et de l’émancipation des femmes», promet l’éditrice Hattie A. Burr dans le préface du Woman Suffrage Cook Book (1886).
Des recettes traditionnelles comme le bouillon de beurre d’arachides, le risotto à la milanaise, et le soufflé à la patate douce, se mêlent à des innovations culinaires telles que les «spaghettis à la suffragette» et la «soupe rebelle».
Les suffragettes, au lieu d’adopter une attitude militante, prennent une approche apaisée, mettant en avant leur expertise en nutrition et hygiène pour affirmer leur rôle dans la société. Cette stratégie émerge dans un contexte où l’industrialisation alimentaire soulève des préoccupations croissantes sur la qualité des produits. En 1906, Washington adopte la loi sur la pureté des aliments, un premier pas vers la création d’une agence de protection des consommateurs.
Leur message reste soutenu : plutôt que de s’opposer à l’idée de la femme au foyer, elles l’utilisent pour affirmer leur présence politique, abordant les questions sanitaires qui préoccupent leur société. Ce faisant, les militantes espèrent façonner la société contemporaine sans rompre avec les traditions établies.
«Hungry for votes»
Ces ouvrages culinaires mariant recettes traditionnelles et créations audacieuses ont pour but de séduire, relayant en finesse leur demande de droits. «Nous avons toutes faim de nouveautés gastronomiques, mais aussi de votes», glissent les auteurs. Des citations de politiciens soutenant leur cause sont fréquemment intégrées pour adoucir le discours et le rendre plus acceptable aux hommes.
Grâce à leur créativité, les suffragettes américaines se voient accorder le droit de vote en 1920, leurs consœurs britanniques en 1928. Toutefois, le retour en force des mouvements anti-suffragistes aux États-Unis révèle que cette avancée sociale demeure sujette à controverses.
