Une vague de démissions sans précédent parmi les maires
Le phénomène des démissions des maires atteint des niveaux inédits, avec four fois plus de départs enregistrés que durant la période de 2008 à 2014. Cette tendance alarmante s’explique principalement par des discordes internes au sein des conseils municipaux, rapporte TopTribune.
« Plus de 3 000 changements de maires ont été recensés depuis les élections municipales de 2020, avec un total de 2 189 démissions volontaires, un chiffre sans précédent », relève Martial Foucault, chercheur au Cevipof et enseignant à Sciences Po, dans son enquête intitulée Les démissions de maires : enquête sur un phénomène sans précédent, publiée le 19 juin 2025.
Les raisons derrière cette tendance
Cette explosion de démissions est comparable à la « grande démission » observée aux États-Unis, où de nombreux employés ont quitté leur poste suite à la crise du Covid. Entre septembre 2020 et mars 2025, on a enregistré une moyenne de 40 démissions par mois, soit plus d’une démission par jour, affectant 6 % des maires élus en 2020.
Les démissions sont principalement dues à :
- Des tensions politiques au sein des conseils municipaux (31 %) ;
- Des passations de pouvoir anticipées (13,7 %) ;
- Des problèmes de santé (13,1 %) ;
- Le cumul des mandats (8,5 %) ;
- La fatigue (5,1 %) ;
- Des raisons personnelles (3,9 %) ;
- Des raisons professionnelles (3,4 %).
Les agressions ont un impact limité sur ce phénomène, malgré leur forte couverture médiatique.
Conflits internes et démissions
La démission s’explique principalement par des « différends, disputes, conflits ou autres désaccords » au sein des conseils municipaux, qu’il s’agisse de membres de l’opposition ou, le plus souvent, de la majorité.
Ces tensions peuvent entraîner des démissions de conseillers, nécessitant ainsi l’organisation d’élections anticipées, où le maire peut se retrouver en minorité et démissionner ou choisir de continuer en tant que conseiller municipal d’opposition.
Si le conseil municipal perd un tiers ou plus de ses membres, de nouvelles élections doivent impérativement être convoquées dans un délai de trois mois.
Les communes particulièrement touchées
Les communes de moins de 500 habitants sont les plus affectées, enregistrant 42 % des démissions. En revanche, les communes de 1 000 à 3 500 habitants vivent également une vague de démissions « sans précédent », avec un quart des maires ayant démissionné. Proportionnellement, les communes de plus de 10 000 habitants sont les plus exposées au risque de démission.
Parmi les démissionnaires, plus de la moitié (53 %) sont des maires récemment élus. Ce phénomène touche aussi bien les hommes que les femmes, mais il est particulièrement fréquent parmi les retraités âgés de 65 à 74 ans, ainsi que les professions intellectuelles et cadres supérieurs. Certains départements comme l’Isère, la Haute-Garonne, la Charente et d’autres présentent une fréquence accrue, sans qu’une explication commune ait été identifiée.
Une crise de préparation à la fonction
Selon Martial Foucault, interviewé par l’AFP, cette situation ne relève pas d’une crise des vocations, mais bien d’une crise de préparation à la fonction de maire. Bien que de nombreux maires aient précédemment occupé des postes de conseillers municipaux ou d’adjoints, la responsabilité d’un maire est un rôle différent, pour lequel tous ne sont pas nécessairement prêts.
Les conditions exceptionnelles de l’élection municipale de 2020, marquées par la crise du Covid, ont eu un impact significatif sur la dynamique collective, affectant la possibilité pour les équipes de se réunir en personne.
Par ailleurs, la remise en question des décisions prises par les maires est un facteur courant, d’autres élus leur reprochant une approche trop solitaire sur de grands enjeux, entraînant ainsi des sentiments de désengagement ou de contestation.
