Selon une étude récente publiée par The Lancet(Nouvelle fenêtre), menée par des équipes médicales françaises, les cas de scorbut sont en hausse chez les enfants en France. En tout, 888 cas ont été recensés chez les enfants entre 2015 et 2023, surtout depuis le début de la pandémie de Covid-19.
D’après cette étude menée par l’AP-HP, l’Inserm, l’université de Paris-Cité et le service pédiatrie de l’hôpital de Cayenne en Guyane, le nombre d’enfants hospitalisés pour un scorbut a augmenté d’un tiers depuis le début de l’épidémie de Covid-19 : 532 enfants malades ont été recensés entre 2020 et 2023, quasiment tous en Métropole.
La maladie des marins
Les chercheurs ont observé sur la même période une augmentation des cas de malnutritions sévères comme l’explique Ulrich Meinzer, pédiatre à l’hôpital Robert Debré à Paris et un des auteurs de l’étude. Il reçoit de plus en plus de familles précaires dans son cabinet. Une situation qu’il qualifie d’« alarmante ». « Il y a actuellement en France une population d’enfants âgés de 5 à 10 ans qui sont exposés à une carence alimentaire profonde. Je pense que c’est un problème de santé publique qui nécessite une réponse urgente », explique le médecin. En cause, la hausse des prix depuis le Covid-19 et la guerre en Ukraine qui empêche certaines familles précaires d’acheter suffisamment de fruits et légumes riches en vitamine C.
Cette maladie – commune chez les marins jusqu’au XIXe siècle qui manquaient de vitamine C et qu’on croyait disparue dans les pays développés – peut entraîner de graves problèmes de santé : des douleurs osseuses, une faiblesse musculaire ou encore des hémorragies.
