Réapparition de l’épave du HMS Northumberland après plus de trois siècles
Au large des côtes du Kent, l’épave du HMS Northumberland, naufragée en 1703, a refait surface, mettant en lumière une partie significative de sa coque grâce à l’érosion des sables mouvants. L’état de conservation du navire est jugé remarquable, avec sa structure en bois, ses cordages et même des tonneaux non ouverts qui sont encore intacts, rapporte TopTribune.
Construit en 1679 lors d’un programme de modernisation de la flotte navale britannique, le HMS Northumberland était un vaisseau de ligne capable de transporter 70 canons. Il a été englouti après avoir été frappé par la grande tempête de 1703, l’une des plus meurtrières de l’histoire britannique. Aujourd’hui, son épave est considérée comme l’une des mieux conservées de son époque, offrant une opportunité unique d’étudier l’architecture navale du XVIIe siècle.
Des archéologues et des chercheurs, soutenus par Historic England, mènent une étude approfondie du site. Ils ont déjà découvert des chaudrons en cuivre et sept canons en fer. Les experts soulignent que le temps est compté pour recueillir des données sur cette « capsule temporelle Stuart » avant qu’elle ne soit définitivement détruite par l’environnement marin.
Un trésor archéologique menacé
Localisée pour la première fois en 1980, l’épave du HMS Northumberland recèle de nombreux éléments archéologiques, permettant d’approfondir les connaissances sur la construction navale à cette époque. Hefin Meara, archéologue marin, a déclaré : « Ce site recèle de nombreuses ressources archéologiques et nous pouvons en apprendre énormément. » L’étude pourrait apporter des réponses sur la fabrication et l’équipement des navires à un moment clé de l’histoire navale britannique.
Le projet ne prévoit pas de relever l’épave du HMS Northumberland. Son exposition rapide à des organismes marins, après des siècles de protection, pourrait entraîner sa décomposition rapide. Les archéologues disposent d’une période limitée pour explorer le site et préserver tous les trésors que le navire pourrait renfermer. Les recherches se poursuivent afin de maximiser les découvertes avant que l’environnement n’entraîne la dégradation irréversible de l’épave.
