Leo Lemaitre, nouvelle pépite du football français, convoqué en équipe U17
À seulement 16 ans, Leo Lemaitre s’apprête à franchir un cap décisif dans sa jeune carrière. Le défenseur central du Real Madrid, né à Saragosse et formé à La Fábrica depuis 2021, vient d’être convoqué pour la première fois en équipe de France U17, un choix qui a surpris l’Espagne… et suscité quelques critiques, rapporte TopTribune.
Jusqu’ici international espagnol, avec six sélections en U15 et deux en U16, Lemaitre a choisi de représenter la France, pays d’origine de son père. « Il veut représenter la France depuis toujours », confiait un membre de son entourage au journal L’Équipe. La double nationalité du joueur, combinée à un oubli de la Roja pour la dernière liste U17, a ouvert la voie à une convocation rapide par la Fédération française de football.
Leo Lemaitre n’est pas un jeune joueur comme les autres. Mesurant déjà 1,94 m, gaucher et doté d’une maturité technique rare, il a souvent été surclassé, évoluant dès la saison dernière avec les U19 du Real Madrid. Cet été, il s’est également entraîné avec l’équipe B du club merengue, encadrée par Álvaro Arbeloa, ce qui témoigne de sa précocité et de la confiance accordée par le club.
Pour la France, c’est une victoire stratégique dans la bataille des binationaux, déjà illustrée par les choix d’Aymeric Laporte et Robin Le Normand qui avaient opéré en faveur de l’Espagne. Lemaitre rejoindra Clairefontaine le 14 septembre pour deux matches amicaux contre la Finlande, les 17 et 19 septembre, avant d’entamer en octobre les qualifications pour l’Euro U17 2026 contre l’Azerbaïdjan, la Roumanie et Israël. Le parcours du jeune Merengue pourrait également se poursuivre lors de la Coupe du monde U17 au Qatar, prévue du 3 au 27 novembre.
Côté espagnol, la déception est palpable. Le quotidien Marca a titré sans détour : « La France annonce officiellement le vol d’un joyau du Real Madrid ». La presse madrilène déplore que le joueur ait été « oublié » de la sélection espagnole et souligne que la FFF n’a pas laissé passer l’opportunité de l’intégrer rapidement dans ses rangs.
Pour Lemaitre, la convocation en U17 est un tremplin majeur, une reconnaissance de son potentiel et une première étape vers une carrière internationale attendue prometteuse.
