Le silence s’installe dans les profondeurs marines. Selon une étude du Monterey Bay Aquarium Research Institute, relayée par la RTBF, les chants des baleines bleues ont diminué de 40 % dans certaines zones du Pacifique Nord. Cette baisse est due à des vagues de chaleur marine sans précédent, affectant leur alimentation et réduisant considérablement leur activité sonore, rapporte TopTribune.
Depuis 2013, une vaste masse d’eau anormalement chaude, appelée « The Blob », s’est formée au large de la mer de Béring et du golfe d’Alaska, s’étendant ensuite vers la côte ouest des États-Unis. Ce phénomène a entraîné la disparition du krill, un crustacé essentiel à la nourriture des baleines bleues. Ces animaux, dépourvus de leur ressource principale, ont progressivement cessé de chanter.
Effort énergétique pour la production de sons
Ce constat alarmant met en lumière un mécanisme biologique bien connu : la production de vocalisations nécessite un effort considérable de la part des cétacés. En période de manque de nourriture, ces créatures préfèrent conserver leur énergie plutôt que de la dépenser en sons. Cette stratégie de survie explique la chute des chants observée au fil des années.
Conséquences du réchauffement marin
Les chercheurs s’inquiètent des effets à long terme de ce réchauffement. Depuis les années 1940, la fréquence de ces vagues de chaleur a triplé, affectant l’ensemble de la chaîne alimentaire et modifiant les équilibres écologiques marins. Kelly Benoit-Bird, biologiste marine et coautrice de l’étude, souligne que ces résultats renforcent les preuves du lien direct entre changement climatique et transformation des océans.
En Europe, la situation est tout aussi préoccupante. Le professeur Eric Parmentier, de l’Université de Liège, examine les impacts du réchauffement sur les sons sous-marins. Il note des changements dans les habitats marins comme les récifs coralliens, qui souffrent de blanchiment et de mortalité, remplacés par des algues. Cette situation attire de nouvelles espèces de poissons, modifiant le paysage sonore des écosystèmes marins sains.
