Des spéculations récentes suggèrent que le régime vénézuélien pourrait détenir une réserve secrète de bitcoins, potentiellement évaluée à plus de 60 milliards de dollars. Cependant, cette affirmation semble s’appuyer sur des conjectures et des rapports indirects, manquant de preuves tangibles reliant ces fonds à des portefeuilles sous contrôle de l’État, rapporte TopTribune.
Pour commencer, examinons les allégations. Les affirmations provenant de plusieurs articles indiquent que les sources de la prétendue réserve de bitcoins du régime seraient :
1) Une vente importante d’or échangée contre des bitcoins en 2018 ;
2) Des revenus pétroliers fixés en bitcoins ; et
3) Des équipements miniers volés/saisis.
Je crois que, comme il a également été rapporté, le Venezuela a reçu des paiements en crypto pour certaines ventes de pétrole. Je sais aussi de source certaine qu’il a volé des équipements miniers — une partie appartenant à ma famille. Cependant, je n’ai pas vu de preuves crédibles que la vente d’or de 2018 ait été convertie en bitcoins, et au regard de ce que nous savons des principaux acteurs, c’est peu probable.
Pourquoi est-il peu probable que la vente d’or présumée de 2,7 milliards de dollars en 2018 ait été convertie en bitcoins ?
Le prétendu cerveau de l’opération, Alex Saab, ministre actuel de l’Industrie et de la Production nationale, était en détention aux États-Unis de 2020 à 2023. L’administration de l’ancien président Joe Biden l’a renvoyé au Venezuela en décembre 2023 dans le cadre d’un échange de prisonniers. Au moment de sa libération, selon des spéculations circulant, le montant de BTC qu’il contrôlait aurait été évalué entre 10 et 20 milliards de dollars.
Pour contextualiser, les réserves officielles de la Banque centrale du Venezuela au moment de sa libération s’élevaient à environ 9,9 milliards de dollars, et ces réserves officielles ne comportaient aucune divulgation de BTC identifiée publiquement. Si Saab contrôlait effectivement près du double des réserves signalées par la Banque centrale avant sa libération, cela ne correspond certainement pas à l’état des lieux public. De plus, Saab a passé des années en détention aux États-Unis, avec peu de capacité à diriger des opérations financières complexes, sans mentionner l’absence de toute attribution crédible sur la chaîne reliant des portefeuilles de cette échelle à lui ou à l’État vénézuélien.
Pourquoi les recettes des ventes de crypto seraient-elles peu susceptibles de figure dans les réserves officielles du Venezuela ?
Les régimes d’Hugo Chavez et de Nicolas Maduro présentent une longue et bien documentée histoire de corruption extrême. La corruption extrême au Venezuela n’aurait pas permis l’accumulation d’une valeur significative dans le trésor du régime. Il existe de trop nombreux exemples de corruption, mais concentrons-nous spécifiquement sur SUNACRIP, le prétendu régulateur des crypto monnaies mis en place par le régime. En mars 2023, un scandale a impliqué des hauts fonctionnaires corrompus empochant des milliards de dollars personnellement, à travers des ventes irrégulières de pétrole à la société pétrolière d’État, PDVSA. Entre 2020 et 2023, ces fonctionnaires ont dérobé environ 17,6 milliards de dollars. En d’autres termes, tout « profit » au-delà de ce dont PDVSA a besoin pour simplement exister a très probablement été siphonné par des membres corrompus du régime.
Qu’en est-il des revenus provenant d’équipements miniers volés ?
Le régime a un long historique de mauvaise gestion d’opérations complexes — même celles jugées stratégiques comme PDVSA. En plus des milliers d’entreprises privées qu’il a expropriées et mises en faillite depuis 1999, il a décimé le joyau de la couronne — la société pétrolière d’État, PDVSA. Entre 1999 et aujourd’hui, le régime a fait chuter PDVSA d’une entreprise pétrolière de classe mondiale, produisant 3
