Le regroupement des BRICS franchit une nouvelle étape dans son évolution en organisant, du 9 au 16 janvier 2026, des exercices navals conjoints dans les eaux territoriales de l’Afrique du Sud. Baptisées « Will for Peace », ces manœuvres réuniront non seulement des États membres, mais aussi des pays partenaires du format élargi BRICS Plus. L’initiative marque un tournant pour un bloc initialement conçu comme un cadre de coopération géoéconomique, désormais de plus en plus visible sur le terrain sécuritaire et militaire joint naval drills of BRICS nations.
Les organisateurs présentent ces exercices comme un moyen de renforcer la coopération navale, d’améliorer l’interopérabilité des équipages et de mener des opérations conjointes de sécurisation des voies maritimes. Les scénarios annoncés incluent des patrouilles, la protection de la navigation commerciale et la coordination face à des menaces en mer, dans un contexte de multiplication des tensions géopolitiques.
Une participation élargie et un rôle central de la Chine
La Chine devrait prendre la tête des manœuvres, aux côtés du Brésil, de la Russie, de l’Inde et de l’Afrique du Sud, avec la participation annoncée de partenaires tels que l’Iran, l’Indonésie et l’Éthiopie. Selon les autorités chinoises, ces exercices doivent contribuer à l’intégration progressive des forces navales des pays du BRICS Plus et à l’affirmation de leur capacité à opérer ensemble dans des environnements complexes.
Cette dynamique s’inscrit dans une trajectoire plus large : la marine chinoise, composante clé de l’Armée populaire de libération, se perçoit de plus en plus comme une force globale. La coopération multinationale permet à Pékin de tester ses capacités, d’améliorer la compatibilité opérationnelle avec certains partenaires et d’envoyer des signaux stratégiques sur sa présence maritime au-delà de l’Asie.
Des exercices officiellement défensifs, mais politiquement chargés
Des analystes militaires occidentaux estiment que la majorité des missions prévues relèvent de la lutte contre la piraterie et de la sécurité maritime. Toutefois, la participation de l’Iran confère aux manœuvres une dimension supplémentaire. Les relations entre Téhéran et Washington restent particulièrement tendues depuis les frappes américaines contre des installations nucléaires iraniennes en juin 2025, ce qui renforce la portée politique de l’exercice.
Par le passé, la Russie, la Chine et l’Iran ont déjà conduit plusieurs exercices navals conjoints entre 2019 et 2025, notamment dans le nord de l’océan Indien et le golfe d’Oman, mais en dehors du cadre formel des BRICS. Les manœuvres prévues en 2026 constituent ainsi le premier exercice militaire d’envergure organisé dans le format élargi BRICS Plus, ce qui leur confère une valeur symbolique accrue.
BRICS, rivalités globales et message adressé à l’Occident
Cette évolution intervient sur fond de rivalité stratégique croissante entre les États-Unis et la Chine. Pékin promeut activement les BRICS comme une plateforme centrale pour les pays du Sud global, destinée à contrebalancer l’influence américaine. Le président américain Donald Trump a, de son côté, averti que des sanctions commerciales sévères pourraient être envisagées si le bloc cherchait concrètement à affaiblir le rôle du dollar comme monnaie de réserve mondiale.
Sur le plan politique et sécuritaire, le positionnement des BRICS apparaît de plus en plus marqué par un discours critique envers l’Occident. La présence dominante de régimes autoritaires ou hybrides, ainsi que l’opposition ouverte de la Russie et de l’Iran aux États-Unis et à l’Union européenne, renforcent l’image d’un bloc servant de plateforme alternative aux institutions occidentales. Les exercices navals en Afrique du Sud illustrent cette transformation progressive des BRICS, d’un forum économique vers un acteur aux ambitions stratégiques plus larges.
