146 défenseurs de l’environnement assassinés ou disparus en 2024, selon Global Witness
En 2024, 146 défenseurs des droits fonciers et environnementaux dans le monde ont été assassinés ou portés disparus, selon un nouveau rapport de Global Witness, rapporte TopTribune.
L’organisation souligne que ce chiffre pourrait être sous-estimé, de nombreux incidents n’étant souvent pas signalés. Bien que les chiffres de cette année soient inférieurs à ceux de l’année précédente, passant de 196 à 146, les chercheurs affirment que cela ne signifie pas que la sécurité s’améliore pour les défenseurs du climat à l’échelle mondiale. Le sous-signalement demeure un problème majeur et il existe souvent des obstacles à la vérification des cas de meurtres et de disparitions présumés. Les chercheurs notent également que des tactiques de neutralisation alternatives, telles que les enlèvements et la criminalisation, semblent en forte hausse.
« Les États du monde entier utilisent leurs systèmes juridiques comme des armes pour faire taire ceux qui défendent notre planète », a déclaré Rachel Cox, responsable des campagnes chez Global Witness. « Pendant ce temps, les gouvernements échouent à traduire en justice ceux qui sont responsables des attaques contre les défenseurs, alimentant ainsi un cycle de meurtres sans conséquence. Les dirigeants mondiaux doivent reconnaître le rôle qu’ils doivent jouer pour mettre fin à cela une fois pour toutes. »
Global Witness publie un rapport annuel sur les meurtres et disparitions de défenseurs environnementaux depuis 2012. L’organisation recense les attaques par le biais de signalements en ligne, d’astuces et de documentation provenant d’organisations de la société civile et travaille en étroite collaboration avec des réseaux soutenant les défenseurs et leurs communautés pour vérifier les informations.
De nombreux cas impliquaient des individus défendant leurs terres contre des pratiques d’extraction. Au total, 29 affaires l’année dernière étaient liées aux activités minières, huit à l’exploitation forestière et quatre à l’agro-industrie, plus de 62 % des cas étant liés à la terre ou à la réforme foncière.
En 2024, 82 % de tous les cas se sont produits en Amérique latine, région où Global Witness a enregistré la plus forte proportion de cas chaque année depuis plus d’une décennie. La Colombie reste l’un des pires pays pour les défenseurs, avec 48 meurtres enregistrés, représentant un tiers des attaques mortelles à l’échelle mondiale. Le Mexique et le Brésil figurent également parmi les pays avec un nombre élevé de cas signalés (18 et 12 respectivement).
Guatemala a connu une multiplication par cinq du nombre de meurtres signalés, passant de quatre en 2023 à 20 en 2024. Cette hausse coïncide avec des changements politiques majeurs dans le pays suite à l’élection du président Bernardo Arévalo, qui a promis de lutter contre la corruption, de s’attaquer aux inégalités et de rectifier la discrimination à l’égard des peuples autochtones après des années d’érosion démocratique et de corruption. Les chercheurs affirment qu’une augmentation des meurtres s’accompagne souvent de changements politiques significatifs, la Colombie et les Philippines ayant également enregistré une hausse des attaques contre les défenseurs après les élections de présidents autoritaires Ivan Duque et Rodrigo Duterte en 2018 et 2016.
Le rapport est publié dans un contexte de changements majeurs dans les politiques environnementales et de droits humains à travers le monde, notamment le retrait des États-Unis de l’Accord de Paris et du Conseil des droits de l’homme, ainsi que l’affaiblissement par l’UE des règles censées protéger les droits humains et l’environnement.
« S’opposer à l’injustice ne devrait jamais être une peine de mort », a déclaré Laura Furones, l’auteure principale du rapport, dans un communiqué de presse. « Il est crucial que les gouvernements et les entreprises inversent la tendance pour défendre les droits des défenseurs et les protéger plutôt que de les persécuter. Nous avons désespérément besoin des défenseurs pour garder notre planète en sécurité. Si nous leur tournons le dos, nous perdons notre avenir. »
