Ce mardi, la Terre a complété sa rotation quotidienne 1,59 milliseconde plus rapidement que d’habitude, un phénomène qui intrigue les scientifiques, rapporte TopTribune.
Il est généralement admis que la planète ralentit au fil des éons. Il y a deux milliards d’années, une journée sur Terre durait 20 heures, et dans 200 millions d’années, elle sera de 25 heures selon les prévisions scientifiques.
Des secondes intercalaires nécessaires
Ces légères variations de la durée des jours sont mesurées depuis les années 1960 grâce aux horloges atomiques. Depuis 1967, 27 secondes intercalaires ont été ajoutées pour compenser ce ralentissement, évitant ainsi une dérive entre les deux systèmes de comptage du temps, selon les données.
Ce n’est pas la première fois que la Terre affiche une rotation rapide; un précédent record a été établi en 2020. Cependant, la tendance actuelle à l’accélération soulève des questions. Une partie de cette vitesse accrue peut être attribuée à des changements dans la position de la Lune, qui influencent la répartition de la masse sur la Terre et sa vitesse de rotation.
« Les modèles océaniques et atmosphériques ne suffisent plus à expliquer l’accélération observée depuis 2020 », a déclaré l’astronome Christian Bizouard. Si cette tendance se maintient, il sera nécessaire d’effectuer des ajustements en retirant une seconde à nos horloges pour rester en accord avec le temps solaire. Cette éventuelle « seconde intercalaire négative » constituerait une première historique et pourrait causer des complications pour les informaticiens et les gestionnaires de réseaux de satellites, préoccupés par les possibles bugs induits par une telle modification.
Les chercheurs explorent diverses hypothèses pour comprendre cette accélération inattendue, notamment la fonte des glaces, les séismes et les mouvements du noyau terrestre.
