Affrontements militaires des États-Unis en mer des Caraïbes : une controverse croissante sur les frappes létales
Le porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a affirmé lundi que le commandant des opérations spéciales américaines avait agi « dans le cadre de ses prérogatives et de la loi » lors d’une attaque contre un prétendu bateau de drogue, une deuxième frappe effectuée le 2 septembre après que la première a laissé des survivants, rapporte TopTribune.
La Maison Blanche a dû faire face ces derniers jours à des rapports selon lesquels le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, aurait ordonné à une unité militaire d’élite de tuer toutes les personnes à bord d’un bateau de drogue dans les Caraïbes, conduisant ainsi le commandant à procéder à une seconde frappe qui a éliminé des survivants de l’attaque initiale.
Le Washington Post a été le premier à faire état de l’ordre de Hegseth et de la seconde frappe vendredi dernier. Lors d’une conférence de presse, Leavitt a confirmé que Hegseth avait autorisé l’amiral Frank M. Bradley, commandant du Commandement des opérations spéciales américaines, à mener ces frappes. « L’amiral Bradley a très bien agi dans le cadre de ses prérogatives et de la loi, dirigeant l’engagement pour assurer la destruction totale du bateau et l’élimination de la menace contre les États-Unis », a déclaré Leavitt.
Les commentaires de Leavitt semblent contredire ceux formulés par Donald Trump dimanche, lorsqu’il a déclaré qu’il n’aurait pas souhaité que l’armée lance une seconde frappe pour éliminer des survivants. Interrogé par un journaliste à bord de l’Air Force One sur la légalité d’une telle action, Trump a répondu qu’il ne savait pas ce qui s’était passé et qu’il se pencherait sur la question. « Mais non, je n’aurais pas voulu cela, pas une seconde frappe », a-t-il dit.
La frappe du 2 septembre a marqué le début d’une série d’attaques militaires américaines ayant coûté la vie à plus de 80 personnes. Toutefois, des experts en droits de la guerre soulignent que cibler des bateaux de drogue présumés par des frappes militaires n’est pas légal, car les États-Unis ne sont pas en guerre avec les trafiquants de drogue.
Cependant, même si les États-Unis étaient en guerre contre les personnes à bord de ces bateaux, ordonner de tuer tous les membres de l’équipage constituerait un crime de guerre, affirment ces experts. Le titre 18 du code des États-Unis, relatif aux « crimes de guerre », inclut comme exemple une personne qui « tue délibérément… une ou plusieurs personnes ne participant pas activement aux hostilités, y compris celles mises hors de combat en raison de maladies, de blessures, de détentions ou pour toute autre raison ».
Hegseth et d’autres responsables de Trump défendent fermement les frappes comme étant légales. Dans un long message sur X vendredi, suite au rapport du Post, Hegseth a déclaré que « ces frappes très efficaces sont spécifiquement destinées à être des ‘frappes létales et cinétiques' ». Les bateaux et les personnes visés sont « des narco-terroristes qui empoisonnent le peuple américain », ajoutant que les opérations militaires « dans les Caraïbes sont légales en vertu du droit américain et international, toutes les actions étant conformes au droit des conflits armés — et approuvées par les meilleurs avocats militaires et civils à tous les niveaux de la chaîne de commandement ».
Hegseth a également écrit sur son compte personnel X que l’armée américaine continuerait à éliminer des personnes dans de telles frappes. « Nous n’avons fait que commencer à tuer des narco-terroristes », a-t-il conclu.
