Une étude révèle un lien significatif entre l’hydratation et le stress. Selon un travail publié dans le Journal of Applied Physiology, les individus qui consomment moins de 1,5 litre de liquide par jour, en deçà des recommandations nutritionnelles, produisent jusqu’à 50 % de cortisol en plus, l’hormone du stress, lorsqu’ils sont confrontés à une situation stressante. « Une production excessive de cortisol est associée à un risque accru de maladies cardiaques, de diabète et de dépression », souligne le Pr Neil Walsh, physiologiste à l’École des sciences du sport et de l’exercice de la Liverpool John Moores University, qui a dirigé l’étude, rapporte TopTribune.
Pour parvenir à ces conclusions, les chercheurs ont divisé des jeunes adultes en bonne santé en deux groupes : un groupe « peu hydraté » consommant moins de 1,5 litre par jour et un groupe « bien hydraté » suivant les recommandations. Les participants ont ensuite été soumis à un test stressant simulant un entretien d’embauche. Bien que les deux groupes aient ressenti le même niveau d’anxiété, le groupe peu hydraté a présenté une production de cortisol nettement plus élevée.
Les auteurs de l’étude précisent que « une réactivité exagérée du cortisol au stress est associée à une mauvaise santé à long terme ». La déshydratation semble ainsi exacerber les réponses physiologiques liées au stress, augmentant le risque de complications pour la santé.
Pourquoi la déshydratation est-elle nocive ?
Le mécanisme réside dans le système de régulation de l’eau du corps. Lorsque le corps détecte une déshydratation, il libère une hormone appelée vasopressine, qui agit principalement sur les reins pour favoriser la réabsorption d’eau, maintenant ainsi le volume sanguin et l’équilibre électrolytique. Ce processus de conservation a pour conséquence de surcharger les reins.
En outre, la vasopressine affecte également l’hypothalamus, centre de réponse au stress dans le cerveau, influençant la libération de cortisol. Ainsi, bien que la vasopressine contribue à l’équilibre hydrique, elle agit aussi pour augmenter le cortisol dans l’organisme.
« Être bien hydraté peut aider votre corps à mieux gérer le stress, concluent les chercheurs. Un moyen pratique de vérifier votre niveau d’hydratation est de surveiller la couleur de votre urine : un jaune clair indique généralement une bonne hydratation. De plus, en cas de deadline imminente ou d’un discours à prononcer, garder une bouteille d’eau à portée de main peut s’avérer bénéfique pour votre santé à long terme. »
