Des rafles massives frappent Porto Rico, exacerbées par les politiques anti-immigration
Il y a trois semaines, une opération de l’ICE à Viejo San Juan a choqué la ville. En pleine vue des habitants et des touristes, plusieurs agents masqués dans des voitures non identifiées ont arrêté des employés migrants du restaurant argentin El Viejo Almacén, à quelques pas de La Fortaleza, la résidence du gouverneur, rapporte TopTribune.
Les voisins, stupéfaits, ont réagi. Ce cas n’est pas isolé. Des récits similaires circulent à Porto Rico : des rafles sans mandats judiciaires, marquées par des tromperies et des profilages raciaux, souvent indépendamment du statut légal. Les chiffres fédéraux indiquent que sur près de 1 000 immigrés arrêtés dans l’archipel, moins de 12 % ont des dossiers criminels, et la plupart de ceux qui sont arrêtés sont des mineurs. Avec environ 90 000 résidents étrangers, dont plus de 20 000 en situation irrégulière, les familles sont déchirées et les quartiers vivent dans la terreur.
Cette montée des arrestations résulte directement des politiques anti-immigration de Donald Trump, qui ont frappé Porto Rico avec une force dévastatrice, multipliant par cinq les détentions. À Bayamón, des agents de l’ICE ont arrêté un vendeur de fruits dominicain à un feu rouge, laissant son chien attaché et abandonné—un acte que son avocat a qualifié de violation de la décence de base. À Carolina, Bad Bunny a partagé une vidéo montrant des agents forçant des gens dans des voitures non identifiées, tandis que lors d’autres rafles, des agents ont brandi des armes. Dans le quartier de Barrio Obrero, où les premières rafles ont été lancées, des parents craignent d’envoyer leurs enfants à l’école et les résidents évitent les cliniques et les supermarchés. Ces raids effritent la société portoricaine.
Les migrants ont longtemps fait partie de la culture et de l’histoire de Porto Rico. Les Dominicains, Haïtiens, Cubains, Vénézuéliens et d’autres arrivent depuis des décennies, enrichissant la culture et l’économie de l’archipel. Beaucoup d’entre eux mettent leur vie en danger, suivant le même rêve qui pousse les Portoricains à se déplacer vers le continent américain : l’espoir d’un emploi, de sécurité et d’une vie meilleure. Pourtant, pour leur travail, ils reçoivent en retour la peur et la trahison.
Ce n’était pas toujours ainsi. En 2013, le gouverneur Alejandro García Padilla a signé une loi permettant aux immigrants sans papiers d’obtenir des permis de conduire, et en 2015, ils ont également pu ouvrir des comptes bancaires, reconnaissant que l’égalité et la stabilité importaient plus que des papiers. Ces mesures, célébrées comme progressistes, ont également créé une base de données de conducteurs immigrants. Aujourd’hui, l’ICE utilise cette base de données—partagée par le gouvernement actuel de Porto Rico qui a coopéré—pour identifier et arrêter des migrants. La gouverneure Jenniffer González a défendu cette pratique, déclarant : « Nous ne pouvons pas choisir les lois que nous allons suivre. » Contrairement à Porto Rico, des villes comme Boston, le Colorado, Chicago et bien d’autres ont choisi de ne pas coopérer, adoptant des politiques de sanctuaire pour protéger les immigrés, comme l’a fait la mairie de la ville d’Aguadilla, qui a ensuite retiré des fonds fédéraux après s’être déclarée ville sanctuaire.
Pour beaucoup, cette coopération a semblé être une trahison. Le gouvernement portoricain avait promis aux communautés immigrantes qu’elles ne seraient pas ciblées. Les bureaux municipaux étaient censés être des espaces sûrs. Pourtant, à Cabo Rojo, une femme dominicaine a disparu après avoir demandé des services municipaux, pour finalement se retrouver en garde à vue de l’ICE. À Ocean Park, des résidents ont été contraints de former un bouclier humain pour empêcher les agents fédéraux de capturer des travailleurs sur un site de construction. Ce qui se passe n’est pas simplement l’application de la loi américaine ; c’est la participation active des autorités locales à une politique qui criminalise et déshumanise ceux qui sont venus ici pour contribuer.
Le statut colonial de Porto Rico rend la situation encore plus douloureuse. Sans représentation électorale au Congrès, l’archipel n’a pas son mot à dire sur la politique fédérale d’immigration. La Maison Blanche dicte ; Porto Rico applique. Pourtant, prétendre qu’il n’y a pas de choix est trompeur. Les gouvernements locaux pourraient refuser de coopérer et résister à agir comme la main tendue de l’ICE. Au lieu de cela, les fonctionnaires renforcent la subordination coloniale tout en approfondissant la vulnérabilité des communautés immigrantes.
Au cœur de ce débat se trouve la question de la solidarité. Les Portoricains doivent se demander : voyons-nous les migrants dominicains, haïtiens, cubains, vénézuéliens et autres comme des étrangers, ou comme faisant partie d’une famille caribéenne plus large ? Se tenir à leurs côtés n’est pas seulement un acte de compassion—c’est un acte de résistance. C’est une résistance contre le système colonial qui exige l’obéissance à des lois que nous n’avons pas contribué à créer. C’est une résistance contre l’exclusion racialisation qui peint les migrants noirs et bruns comme des menaces. Et c’est une résistance contre la guerre plus large menée contre les immigrés qui a maintenant atteint nos rivages.
Il existe déjà de puissants exemples de solidarité. À Ocean Park, lorsque des agents de l’ICE sont arrivés, les voisins se sont serrés les bras pour les bloquer. Des églises ont offert nourriture, abri et aide juridique. L’ACLU de Porto Rico, aux côtés d’Amnesty International, Kilómetro 0 et Comuna Caribe, a lancé la campagne migrar no es un crimen, pour dénoncer la violence institutionnelle et fournir des outils pour la défense communautaire. Les Portoricains peuvent accéder à des guides, des ressources juridiques et des stratégies pour soutenir leurs voisins immigrés. Des manifestants ont défilé avec des banderoles déclarant : « Yo defiendo a mis hermanos. » Ces actions rejettent la complicité et affirment la justice.
Les critiques soutiennent que Porto Rico n’a pas le choix, que la loi fédérale ne laisse aucune place à la résistance. Mais l’histoire prouve le contraire. Les villes refuges aux États-Unis limitent la coopération avec l’ICE, affirmant que la confiance et la sécurité communautaires importent plus que l’application punitive de la loi. Prétendre être impuissant, c’est embrasser la soumission coloniale, accepter que Porto Rico ne peut que obéir. En réalité, refuser de participer aux rafles serait à la fois légalement possible et moralement nécessaire.
Certains Portoricains soutiennent également que les immigrants sans papiers sont un fardeau, pesant sur les services publics ou concurrençant les emplois. Mais ce cadre ignore la réalité. Les immigrés à Porto Rico travaillent dans des secteurs souvent abandonnés par les autres. Ils paient des loyers, achètent de la nourriture et s’acquittent de taxes par le biais de leurs dépenses et de leur consommation. Loin d’épuiser les ressources, ils aident à soutenir l’économie. Et même s’ils ne le faisaient pas, leur humanité ne devrait pas être négociable. Aucun montant de contribution économique ne devrait déterminer si une personne mérite la dignité, la sécurité et la chance de bâtir une vie.
Aimé Césaire a averti que la colonisation « travaille à dé-civiliser » non seulement les colonisés mais aussi les colonisateurs eux-mêmes.
Porto Rico fait face à un choix. Nous pouvons rester un avant-poste colonial obéissant, remettant nos voisins aux agents de l’ICE américains, ou nous pouvons nous dresser avec eux, les reconnaissant comme faisant partie de la même famille caribéenne qui nous a façonnés depuis des siècles. La solidarité ici n’est pas symbolique. C’est une question de survie. C’est une résistance. Et c’est une mémoire—mémoire d’un temps où la mer n’était pas un mur mais un pont.
Les Portoricains savent ce que signifie migrer. Nous connaissons l’espoir et le chagrin de quitter notre foyer à la recherche d’un avenir meilleur. Tourner le dos à ceux qui viennent ici chercher la même chose, c’est trahir non
