La coupure d’internet en Afghanistan soulève des inquiétudes pour les femmes et les filles
Le lundi soir, les communications Internet et téléphoniques ont été coupées à travers l’Afghanistan. Le pays entier a été plongé dans l’obscurité, laissant des millions de femmes et de filles sous le régime des Talibans sans dernier lien avec le monde extérieur, rapporte TopTribune.
Comme d’innombrables Afghans de la diaspora, j’ai passé des heures à essayer de contacter mes collègues et mes proches. Cette nuit-là, j’ai envoyé un message à un groupe Signal composé de plus de deux douzaines de femmes journalistes en herbe d’Afghanistan ayant participé à notre formation en journalisme en ligne de huit mois. J’ai demandé si quelqu’un était en ligne. Pas de réponse.
Une de ces femmes à Hérat enquêtait sur le cas d’une fille de 14 ans risquant d’être mariée de force. Pendant qu’elle faisait des courses avec ses parents, un soldat taliban avait pris le numéro de téléphone de son père. Depuis lors, il a fait ses intentions claires : il voulait épouser l’enfant. Lorsque le père a refusé, il a été attaqué avec un couteau. La journaliste m’avait déjà envoyé des photos et des enregistrements audio, promettant un brouillon complet pour lundi soir. Après le début de la coupure, je n’ai rien entendu pendant 48 heures.
Mercredi, son message vocal est finalement parvenu. « Ma santé mentale était très mauvaise », a-t-elle déclaré. « Ma situation était si mauvaise que je ne pouvais pas respirer. Je ne sais pas ce qui m’aurait arrivé si je n’avais pas été connectée à Internet aujourd’hui. »
Les services Internet ont été rétablie à travers l’Afghanistan mercredi après-midi, mais nous n’avons toujours peu d’idées sur ce qui s’est réellement passé ou pourquoi. Les Talibans n’ont pas encore commenté la cause de la coupure. Cependant, un porte-parole du gouverneur taliban de la province de Balkh a publié le 15 septembre que l’accès à Internet était bloqué « pour la prévention des vices », et d’autres régions locales ont suivi récemment. Cette coupure s’inscrit également dans un schéma cohérent montré par les Talibans : l’élimination systématique des femmes afghanes de la vie publique.
Sur les réseaux sociaux afghans, beaucoup ont célébré le retour des services Internet et téléphoniques. Mais les gens ont également décrit le désespoir de ne pas pouvoir atteindre leur famille ou leurs collègues. J’ai passé une partie de mardi à chercher à Edmonton, Alberta, une carte de téléphone prépayée, espérant avoir un moyen de secours pour atteindre les gens au cas où les services téléphoniques seraient rétablis. Dans l’un des magasins que j’ai visités, un jeune caissier m’a lancé un regard vide ; il n’avait jamais entendu parler de cette carte. J’ai réalisé que je n’en avais pas acheté depuis 2019, lorsque j’interviewais des sources dans des districts en Afghanistan central sans Internet. Depuis, il n’y avait pas de besoin. Presque tout le monde que je connaissais avait un accès Internet.
L’Afghanistan, comme partout ailleurs aujourd’hui, dépend de la connectivité pour les banques, les hôpitaux, les aéroports, les services gouvernementaux et l’entreprise privée. Mais ma première préoccupation après la coupure était ce que cela signifiait pour des millions de femmes et de filles afghanes.
Les Talibans ont pris le pouvoir en août 2021, et une répression contre les femmes a rapidement suivi. Les filles ont été notamment banny de l’école secondaire le mois suivant, ce qui a fait de l’éducation en ligne l’une des dernières avenues d’espoir. Des bénévoles tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’Afghanistan ont depuis créé des écoles et universités numériques où les filles pouvaient continuer à étudier. Les femmes ont également trouvé des moyens de subvenir à leurs besoins : enseignant en ligne, freelance, lançant de petites entreprises à travers les réseaux sociaux. Elles ont également créé des clubs de lecture en ligne et des soirées de poésie pour garder leur moral intact. En somme, elles ont construit un marché en ligne pour elles-mêmes par une simple détermination à survivre.
Cette semaine, tout cela s’est effondré. Les écoles en ligne se sont éteintes. Les entreprises ont disparu. Les femmes qui avaient construit ces réseaux fragiles de soutien et d’opportunité se sont senties replongées dans l’isolement forcé. Dans un pays déjà confronté à une crise de santé mentale, cette coupure a été dévastatrice. « J’avais l’impression d’être enfermée dans une cellule invisible, je ne pouvais atteindre personne. Je ne faisais que fixer les murs et je ne parlais pas », a déclaré la journaliste à Hérat dans un message vocal sur Signal après le rétablissement d’Internet. « J’avais peur de ce qui se passerait si cette [coupure] continuait. »
Pour l’instant, l’Internet reste le seul outil permettant aux femmes afghanes d’apprendre, de travailler, de s’exprimer librement et d’être entendues. Mais les Talibans sont déterminés à arrêter cela.
La question est de savoir si le monde choisira d’écouter et de voir cette coupure comme un signal d’alarme.
