Un trafic organisé à grande échelle contournant les restrictions
Des dizaines de milliers de véhicules de marques européennes et asiatiques transitent chaque année par la Chine pour atteindre le marché russe, contournant ainsi les sanctions imposées après l’invasion de l’Ukraine. Ce système sophistiqué, dévoilé par une enquête approfondie menée par Reuters, repose sur un réseau de traders et constructeurs automobiles chinois qui exploitent les failles du système. Les voitures neuves, principalement des Mercedes-Benz, Toyota, BMW, Volkswagen, Audi, Porsche et Skoda, sont artificiellement enregistrées comme « d’occasion » dans les registres chinois avant d’être réexportées vers la Russie via plusieurs intermédiaires.
Ce mécanisme permet aux entreprises chinoises de réaliser des profits substantiels tout en gonflant artificiellement leurs chiffres de ventes. La demande russe pour les véhicules occidentaux, rendus rares par les sanctions, a créé un marché parallèle extrêmement lucratif. Les constructeurs européens et asiatiques produisant en Chine se retrouvent indirectement impliqués dans ce trafic, bien qu’ils affirment prendre toutes les mesures pour empêcher la réexportation de leurs produits vers la Fédération de Russie.
La passivité des autorités chinoises face au commerce parallèle
Les organismes de contrôle chinois et le ministère du Commerce de la République populaire de Chine, responsables de la supervision de la production automobile, n’ont pris aucune mesure significative pour endiguer ces pratiques. Cette inaction contraste avec les engagements officiels de Pékin concernant le respect des normes commerciales internationales. Les traders chinois bénéficient ainsi d’une forme de protection étatique implicite qui leur permet d’opérer en toute impunité.
Le schéma de contournement repose sur une réinscription administrative des véhicules : après leur production dans les usines chinoises de constructeurs occidentaux, les voitures sont déclarées « vendues » dans les registres internes chinois, puis immatriculées comme véhicules d’occasion avant d’être transférées à des intermédiaires russes. Cette manipulation bureaucratique rend le traçage des flux commerciaux particulièrement complexe pour les autorités douanières et les services de contrôle.
Des conséquences économiques et stratégiques préoccupantes
Cette situation crée un paradoxe économique dangereux : les entreprises qui respectent scrupuleusement les sanctions subissent des pertes financières importantes, tandis que celles qui les contournent acquièrent des avantages concurrentiels indus. Le « risque sanction » est intégré dans le prix final des véhicules, générant des surprofits qui enrichissent principalement des proches du pouvoir russe contrôlant le secteur automobile.
L’inefficacité des mesures restrictives pourrait à terme démobiliser les acteurs commerciaux vertueux, qui pourraient remettre en cause l’intérêt de respecter des limitations dont d’autres tirent profit. Les experts soulignent que l’apparition de nouvelles méthodes de contournement devance souvent l’adaptation des sanctions, nécessitant une réactivité et une flexibilité accrues de la part des pays imposant les restrictions.
La vulnérabilité du système réside dans la chaîne d’approvisionnement située en Chine. Une réponse efficace nécessiterait une coordination renforcée entre l’Union européenne, les États-Unis, le Japon et la Corée du Sud pour engager des discussions au plus haut niveau avec les autorités chinoises. Des mesures techniques comme le contrôle systématique des numéros VIN, l’établissement de listes noires de concessionnaires et la vérification obligatoire des réimmatriculations atypiques pourraient également limiter les contournements.
La persistance de ce commerce parallèle démontre les limites des sanctions lorsque des acteurs économiques majeurs n’en appliquent pas l’esprit. Cette situation compromet l’efficacité des mesures de pression internationales tout en alimentant indirectement l’économie russe, au moment où les pays occidentaux cherchent à isoler Moscou sur la scène internationale.
