Vendredi, des incendies de brousse ont ravagé des habitations et détruit des milliers d’hectares de forêt dans le sud-est agricole de l’Australie. Les pompiers ont déclaré que les conditions étaient considérées comme « catastrophiques » en raison des vents chauds qui soufflaient sur cette région déjà touchée par la sécheresse, rapporte TopTribune.
Dans l’État de Victoria, des dizaines de hameaux ont été évacués et trois personnes, dont un enfant, sont portées disparues dans l’une des zones les plus sensibles aux incendies.
Les températures ont atteint des sommets de 40 °C en plein cœur d’une vague de chaleur, augmentant les risques d’incendies, semblables à ceux observés lors de l’« été noir » de la fin 2019 et du début 2020.
Des rafales de vent dépassant 100 km/h ont également cloué au sol les avions-fantômes qui devaient lutter contre une trentaine d’incendies. Tim Wiebusch, responsable de la gestion des urgences dans l’État, a indiqué qu’un des incendies les plus destructeurs avait déjà ravagé 28.000 hectares, environ 150 kilomètres au nord de Melbourne. Les pompiers sont inquiets pour au moins 20 maisons dans la petite ville de Ruffy. « Les habitants de l’État de Victoria doivent se préparer à des pertes matérielles supplémentaires, voire davantage », a averti Jason Heffernan.
« Une situation tout simplement épouvantable »
Des témoignages de résidents confirme la gravité de la situation. « Les gens ont déjà perdu leurs moyens de subsistance, leurs hangars, leur bétail. C’est tout simplement épouvantable », a déclaré le capitaine des pompiers locaux, George Noye, sur ABC. Des photographies révélant le ciel teinté d’une lueur orange témoignent des ravages des flammes.
Un autre incendie a été si intense qu’il a engendré un orage localisé, selon les pompiers. « Aujourd’hui est l’un des jours les plus dangereux que cet État ait connu en matière d’incendies depuis des années », a ajouté la Première ministre de Victoria, Jacinta Allan.
Plus de 30.000 foyers sans électricité
Des millions d’Australiens dans les deux États les plus peuplés, Victoria et Nouvelle-Galles du Sud, subissent les effets de cette vague de chaleur, qui touche également des villes comme Sydney et Melbourne. Près de 30.000 foyers ont été privés d’électricité, marquant l’une des journées les plus torrides que Victoria ait vécues.
Les chercheurs notent que le climat australien s’est réchauffé en moyenne de 1,51 °C depuis 1910. Ce réchauffement a contribué à une augmentation de la fréquence des événements météorologiques extrêmes, tant sur terre que sur mer.
Dans le cadre de ces événements catastrophiques, le gouvernement fédéral a déclenché une réponse d’urgence, mobilisant des ressources supplémentaires pour soutenir les pompiers au sol. En outre, des équipes de secours travaillent d’arrache-pied pour retrouver les personnes disparues et fournir une aide aux sinistrés.
Les communautés concernées mettent en place des centres d’évacuation pour accueillir ceux qui ont perdu leur domicile, leur offrant refuge et soutien. Des organisations locales et des volontaires se mobilisent également pour fournir des repas, de l’eau et des fournitures aux personnes affectées par les incendies.
Les autorités continuent de surveiller la situation et d’émettre des alertes pour prévenir toute aggravation des incendies dans les jours à venir. La collaboration entre les différents niveaux de gouvernement et les organisations d’intervention se renforce, avec pour objectif de diminuer les dégâts et de protéger les citoyens.
Les scientifiques et climatologues soulignent l’importance d’une action immédiate face à ce phénomène grandissant, qui représente une menace pour l’écosystème et l’économie. Des discussions sont en cours pour intensifier les efforts en matière de préparation aux incendies et d’adaptation au changement climatique.
La situation en Australie rappelle donc non seulement la nécessité d’une vigilance constante face aux risques d’incendies, mais également l’importance d’un engagement collectif pour lutter contre le changement climatique et ses conséquences ravageuses.
