Cette association est jugée « modeste » mais elle est toutefois « significative », conclut une étude intégrant des résultats portant sur 2,5 millions de personnes.
Il existe « une association modeste mais significative » entre la consommation d’alcool et le risque d’avoir un cancer du pancréas, souligne le Centre international de recherche sur le cancer (Circ), lundi 26 mai, au vu d’une étude pilotée par l’un de ses scientifiques. Publiée dans la revue scientifique américaine Plos Medicine le 20 mai, elle fournit « de nouvelles preuves que le cancer du pancréas pourrait être un autre type de cancer associé à la consommation d’alcool, un lien sous-estimé jusqu’à présent », a commenté Pietro Ferrari, chef de la branche Nutrition et métabolisme du Circ et auteur principal de l’étude.
Chaque augmentation de 10 g/jour de la consommation d’alcool pur, soit un verre standard, est associée à une augmentation de 3% du risque de cancer du pancréas, conclut ce travail porté par cette agence de l’Organisation mondiale de la santé. Chez les femmes, comparé à une consommation faible (0,1 à 5 g/jour), boire 15 à 30 g/jour d’alcool est associé à un risque accru de 12%. Chez les hommes, consommer 30 à 60 g/jour et plus de 60 g/jour est associé à des risques accrus de 15% et de 36% respectivement.
Une méta-analyse sur 2,5 millions de patients
Un lien direct entre consommation d’alcool et cancer a été établi pour sept cancers (côlon-rectum, œsophage, foie, cavité buccale, pharynx, larynx, sein). Mais les preuves la liant spécifiquement au cancer du pancréas étaient jusqu’à présent jugées limitées ou non concluantes. Des études antérieures avaient suggéré un rôle de l’alcool dans le développement du cancer du pancréas à des niveaux de consommation dépassant 30 grammes d’éthanol par jour. Mais ce lien chez les non-fumeurs ou les femmes n’avait pas été assez étudié.
Pour cette nouvelle étude, les scientifiques ont regroupé et harmonisé les données de 30 cohortes de population sur quatre continents (Asie, Australie, Europe, Amérique du Nord), soit quelque 2,5 millions de personnes, à l’âge médian de 57 ans entre 1980 et 2013, dont 10 067 ont développé un cancer du pancréas. Leur consommation d’alcool a été évaluée à un seul moment, entre le milieu et la fin de l’âge adulte.
Le cancer du pancréas, douzième le plus fréquent dans le monde, est responsable d’environ 5% des décès par cancer, en raison notamment de son diagnostic tardif, note le centre de recherche. Les causes du cancer du pancréas restent mal comprises, malgré certains facteurs de risque établis comme le tabagisme, un excès de graisse corporelle, une pancréatite chronique, le diabète et, désormais, l’alcool.
