Des résidus d’hexane dans les aliments : un risque pour la santé publique
Le 23 septembre, Greenpeace a révélé des résultats alarmants concernant la contamination de produits alimentaires par l’hexane, un solvant utilisé dans l’extraction d’huiles végétales. L’organisation souligne que près de deux tiers des échantillons testés contiennent des résidus d’hexane, y compris dans des aliments courants tels que le lait infantile, le beurre et le poulet, rapporte TopTribune.
L’hexane est un hydrocarbure de la famille des alcanes, largement utilisé dans l’industrie pour extraire l’huile des graines oléagineuses (colza, soja, tournesol). Ce processus permet d’optimiser les rendements, permettant d’extraire jusqu’à 97 % de l’huile contenu dans ces graines, par rapport à 89 % avec des méthodes mécaniques traditionnelles.
Cependant, des résidus d’hexane se retrouvent dans les tourteaux de colza, de tournesol ou de soja destinés à l’alimentation animale. Après ingestion par les animaux d’élevage, ce solvant peut être transféré aux produits consommés par les humains, soulevant ainsi de sérieuses inquiétudes sanitaires.
Greenpeace a souligné que l’utilisation massive de l’hexane pose un risque significatif pour la santé publique, étant donné que cet hydrocarbure est considéré comme neurotoxique, suspecté d’être reprotoxique et un potentiel perturbateur endocrinien. Il est inscrit sur la liste des substances CMR (cancérogènes, mutagènes, reprotoxiques) établie par l’ECHA (Agence européenne des produits chimiques).
Une réglementation insuffisante
Malgré la présence généralisée de l’hexane dans les aliments, les consommateurs ne sont pas informés de cette contamination. La raison principale réside dans le fait que l’hexane est classé comme un « auxiliaire technologique » par la réglementation européenne, ce qui signifie qu’il n’a pas à figurer sur les étiquettes des produits alimentaires.
Face à cette situation préoccupante, Greenpeace France appelle les autorités, notamment le ministère de la Santé, à :
- interdire l’utilisation de l’hexane comme solvant d’extraction dans tous les produits alimentaires français, tant pour la consommation humaine que pour l’alimentation animale;
- interdire l’importation et la vente de produits alimentaires contenant des résidus d’hexane;
- rendre obligatoire l’étiquetage des « auxiliaires technologiques » (y compris l’hexane) sur tous les produits;
- relancer la recherche sur la toxicité chronique de l’hexane, soulignant que les limites maximales de résidus reposent sur des études anciennes fournies par les industriels eux-mêmes.
