L’Américain Derek Huffman a choisi de s’installer avec sa famille en Russie, attiré par ce qu’il considère comme « les valeurs traditionnelles » du pays dirigé par Vladimir Poutine. Cependant, sa vie a basculé lorsque, quelques semaines après leur arrivée, il a été envoyé au combat en Ukraine avec l’armée russe, rapporte TopTribune.
Ce projet de vie attirant s’est rapidement transformé en une réalité bien différente. À 46 ans, ce père de famille et blogueur, originaire du Texas, a déménagé en Russie avec sa femme DeAnna, qui travaille comme fleuriste, ainsi que leurs trois filles âgées de 10, 11 et 13 ans, et leur husky.
Au début de l’année 2025, Derek et sa famille ont quitté les États-Unis pour rejoindre le projet « American Village ». Ce programme, lancé en 2024, vise à aider des anglophones à « commencer une nouvelle vie en Russie » en leur offrant des terres et des maisons, un accompagnement dans les démarches d’immigration et une initiation à un « style de vie luxueux ». Ce projet est dirigé par Tim Kirby, un Américain vivant en Russie depuis 2006 et fervent défenseur de Vladimir Poutine.
La famille Huffman documente sur YouTube leur transition vers la Russie, un pays qu’ils trouvent « fascinant », en partageant leurs expériences face à ce qu’ils perçoivent comme la « décadence morale de l’Amérique ». Ils montrent leur installation, leur nouvelle vie et même leurs premières interactions avec les voisins.
Enrôlé dans l’armée russe
Tout ne se passe pas comme ils l’avaient imaginé. En mai, Derek est enrôlé dans l’armée russe, malgré son absence d’expérience militaire et de connaissance de la langue. Bien qu’on lui promette un emploi de soudeur, après quelques semaines d’entraînement, il se retrouve en première ligne, selon le quotidien ukrainien The Kyiv Post.
DeAnna, son épouse, exprime son inquiétude et déclare qu’elle pense que son mari a été trompé. Elle partage ses préoccupations sur les réseaux sociaux, affirmant qu’il se sent « jeté aux loups ». De plus, il aurait été contraint de débourser 10 000 roubles pour ses propres équipements, privant ainsi la famille de son salaire.
« Nous avons notre place ici »
Derek, quant à lui, déclare dans une vidéo qu’il combat pour « gagner sa place » en Russie. « Je ne veux pas que quiconque ici dise que nous n’avons pas notre place ici. En me battant pour la Russie, je défends notre nouveau pays, j’ai gagné ma place ici », affirme-t-il. Il insiste sur le fait qu’aucune personne ne peut le contredire, ni dire à sa famille qu’ils n’ont pas leur place dans ce pays.
Comme le souligne The Kyiv Post, Derek Huffman n’est pas un cas isolé. Un autre Américain, Michaël Gloss, a été tué en avril 2024 en combattant en Ukraine aux côtés des Russes.
