De retour en équipe de France, le capitaine des Bleus sera très attendu, dimanche, en quarts de finale retour de Ligue des nations, alors que les Bleus doivent remonter deux buts pour éviter l’élimination.
Pour son retour en équipe de France, après deux rassemblements manqués sans explication concrète, Kylian Mbappé n’a pas transfiguré la sélection. A Split, jeudi, il a été le joueur français le plus dangereux sans toutefois empêcher la défaite (0-2), ni même trouver la faille. Celui qui retrouve le brassard de capitaine est revenu à son meilleur niveau après une intégration compliquée au Real Madrid. Il est logiquement attendu dans le rôle du sauveur, ou au moins du guide, dimanche 23 mars, pour le quart de finale retour contre la Croatie au Stade de France.
Kylian Mbappé, qui a lancé une opération reconquête sur le plan médiatique, avec un passage dans le journal télévisé de TF1 mardi, doit la poursuivre sur le terrain. L’attaquant aux 48 buts en sélection voit son compteur bloqué depuis 532 minutes. Il est resté muet sur ses six derniers matchs avec l’équipe de France. Si l’on veut voir les choses de manière positive, jamais le prodige de Bondy n’a laissé une disette dépasser les six matchs en sélection. La clôturera-t-il le soir où un hommage sera rendu à l’actuel recordman en sélection, Olivier Giroud (57 buts) ?
« Ce n’est pas quelque chose qui me préoccupe », prévenait-il avant le match aller, l’air serein. La crise de l’automne, marqué par ses absences sans motif clair et l’affaire de viol en Suède dans laquelle son nom a été un temps prononcé, est bien dégonflée. « La situation était très claire. Elle était peut-être floue pour ceux qui étaient en dehors, mais en interne elle a toujours été très claire », a-t-il maintenu.
« C’est un leader, notre chef de troupe »
Dimanche, celui qui a déjà inscrit 30 buts avec le Real cette saison ne pourra pas non plus plaider la méforme.« Kylian est très bien, en jambes. Il n’a pas eu l’efficacité, mais je l’ai trouvé impliqué et disponible sur le terrain. Il a fait face à une parade du gardien croate magnifique… Il est concerné en tant que capitaine, il assume son rôle », l’a défendu samedi Didier Deschamps en conférence de presse, où le capitaine y a été remplacé par Aurélien Tchouameni. « On est très contents de son retour. On en a discuté en club, ça lui tenait à cœur de revenir. C’est un leader, notre chef de troupe, on est très contents de l’avoir parmi nous », a loué le milieu des Bleus.
A Split, Mbappé a eu le mérite de tenter différentes formules pour servir à l’équipe. En première période, il s’est créé deux occasions en jouant comme un attaquant de pointe, profitant de services de Lucas Digne. Dans la seconde, il a eu tendance à dézoner pour demander le ballon plus bas et tenter de donner du rythme à une animation très pauvre.
Vers un nouveau trio en attaque ?
Le manque de tranchant offensif de cette équipe de France ne peut lui être imputé. Il n’était pas présent lors des deux rassemblements précédents, et donc pas responsable de la prestation soporifique au stade de France contre Israël (0-0) par exemple. La question concerne surtout son rôle et son utilisation sur le front de l’attaque.
Didier Deschamps va-t-il réitérer l’expérience de jeudi, en lui associant un Dembélé assez libre sur le terrain ? Le sélectionneur tâtonne depuis les retraites d’Olivier Giroud et d’Antoine Griezmann. Dimanche, il poursuivra ses tests, mais avec la pression de voir ses Bleus être éliminés dès les quarts de finale de la Ligue des nations.
