Des incendies d’une ampleur préoccupante ravagent actuellement la France, avec des foyers actifs en Aude et à Marseille. Ces incendies, déclenchés par des conditions de sécheresse exacerbées par le réchauffement climatique, ont entraîné le déploiement d’un millier de pompiers dans l’Aude. Le ministre de l’Intérieur, Bruno Retailleau, a indiqué que la France met en œuvre d’importants moyens aériens, notamment douze Canadairs et plusieurs avions Dash, pour tenter de maîtriser la situation, rapporte TopTribune.
Face aux enjeux croissants des incendies, la France doit envisager des investissements significatifs pour moderniser ses moyens aériens. Toutefois, des doutes persistent quant à la capacité du fabricant canadien De Havilland à relancer la production des Canadairs, après une interruption de dix ans. Parallèlement, des alternatives nationales commencent à émerger, dont trois projets prometteurs.
La transformation de l’Airbus A400M
Airbus explore depuis plusieurs années la possibilité de convertir son avion militaire A400M en bombardier d’eau. Des tests réalisés en Espagne en 2022 ont montré que cet appareil pourrait être équipé d’un kit capable de déverser 20 000 litres d’eau, soit trois fois plus qu’un Canadair. L’A400M, utilisé par l’armée française, pourrait ainsi fournir une solution adaptable sans nécessiter de modifications substantielles.
Cependant, plusieurs défis persistent, notamment l’homologation de l’appareil, qui reste en attente après trois ans d’essais. De plus, son manœuvrabilité dans des environnements difficiles est limitée comparée à celle d’un bombardier amphibie. L’armée française, dont les priorités ne concernent pas toujours les missions de lutte contre les incendies, pourrait également souffrir d’une disponibilité insuffisante.
Le Canadair français imaginé par Hynaero
Hynaero, entreprise créée à Bordeaux, prévoit de développer un nouvel avion amphibie, le Frégate F-100, à Istres. Ce modèle peut emporter 10 000 litres d’eau, surpassant ainsi les capacités des Canadairs. David Pincet, le fondateur, a souligné que la conception permettrait des performances améliorées grâce à une vitesse accrue et une plus grande capacité de chargement.
L’un des défis soulevés dans un récent rapport parlementaire concerne la disponibilité des Canadairs actuels. Des journées de l’été 2024 ont montré qu’aucun des douze modèles n’était opérationnel. Le Frégate F-100 intègrera des commandes de vol modernes, promettant une meilleure sécurité avec des systèmes d’alarme pour éviter les obstacles. Un soutien financier de 7 millions d’euros a été accordé pour le projet, avec l’objectif de lancer les premiers avions d’ici 2031.
Le FF72, la solution économique
Une autre initiative novatrice vient de Positive Aviation, qui a présenté le FF72, un appareil dérivé de l’ATR 72. Ce modèle pourrait remplacer le Canadair en étant équipé de réservoirs capables de se recharger en vol. Les concepteurs estiment que cette adaptation pourrait permettre une réduction de 40% des coûts de production et de vente.
Le FF72 a suscité un intérêt notable, avec des contrats déjà signés pour la livraison de plusieurs unités. Positive Aviation espère effectuer ses premières livraisons en 2028. Avec cette démarche, la France ambitionne de renforcer son autonomie en matière de lutte contre les feux de forêt et de réduire les coûts liés aux opérations aériennes d’urgence.
